作為我國曆史上傑出的政治家軍事家，成吉思汗這個名號可謂是振聾發聵。他之所以能夠建立起龐大的蒙古帝國，除了他性格堅毅，機智勇敢外，最重要的是他手下有一批能戰善戰的優秀將領。
在這群將領中，就有這麼一個人，他是奴隸出身。但由於他傑出的軍事才能，為蒙古立下了赫赫戰功。因此被稱為蒙古國四傑之一，同時，也是成吉思汗親封的第一個國王。這個人就是木華黎。
那麼，成吉思汗為何會封奴隸出身的木華黎為國王呢？毫無疑問，是木華黎對蒙古國做出的貢獻打動了成吉思汗。
木華黎的父親曾隨鐵木真征戰，27歲那年，他被父親送給了鐵木真當門戶奴隸。雖然身為奴隸，但是，木華黎沉毅多智、雄勇善戰，很快得到鐵木真的賞識。
木華黎不僅作戰勇敢，而且對成吉思汗更是忠貞不二。在一次戰鬥中，鐵木真作戰失利，連營帳都丟了，恰逢天降大雪，鐵木真只好臥在草澤裡休息。等他醒來才發現，木華黎與博爾術站在雪中整夜張氈為他遮蔽。
此後，木華黎隨鐵木真南征北戰，在鐵木真統一蒙古高原各部的戰爭中，木華黎戰功卓著。公元1206年，在大蒙古國建立時，木華黎因功封千戶長兼左翼萬戶長，並且成為鐵木真最可信賴的“四傑”之首。
公元1211年，木華黎隨成吉思汗征討金國。當時，雖然金兵號稱精兵四十萬，但是，在木華黎的帶領下，蒙古兵大破金軍，盡殲金軍精銳。這場戰役徹底扭轉蒙金雙方強弱形勢，意義非常重大。
在此後的幾年中，木華黎跟隨成吉思汗，屢敗金兵，最後迫金帝獻女求和。公元1217年，成吉思汗封木華黎為太師、國王，代成吉思汗施行恩威立，全權指揮攻金。木華黎改變以前肆意殺掠和奪地不守的慣例，利用矛盾，收降大批地方武裝首領為其守城奪地，併發揮蒙古軍善於突襲和野戰之長，進取遼西、河北、山西、山東各地數十城。
公元1224年，木華黎積勞成疾，病死在軍中。臨終前，他對弟弟說，我為國家助成大業，東征西討四十年，沒有遺憾，唯一的遺憾是汴京沒有攻克啊。木華黎死後，他的兒子承襲爵位，繼續徵金。
在攻打鳳翔時，由於木華黎已經死了，成吉思汗只好親自掛帥。他黯然神傷地對將士說，要是木華黎在世，我就用不著來此督戰了。由此可見，木華黎在鐵木真心目中的重要地位！