項羽領兵來到函谷關，聽說劉邦已破咸陽，函谷關就是劉邦派兵把守，不讓項羽入關。項羽大怒，派人攻打函谷關，後入關到了戲西，劉邦駐軍在霸上，還未與項羽相見。
此時劉邦手下左司馬曹無傷派人告訴項羽，沛公想在關中稱王，佔據關中的稀世珍寶，項羽大怒曰，旦日饗士卒，為擊破沛公軍。項羽領兵四十萬準備攻打十萬兵馬的劉邦人。亞父范增也對項羽說，當初劉邦在崤山以東時，貪財好色，但是現在入關後，財物無所取，婦女無所幸，這是天子的氣象，一定要抓住此次機會，滅掉劉邦。於是項羽決定凌晨滅掉劉邦。
項伯也是項羽的叔父，項伯聽說了項羽早上要攻打劉邦，想到自己非常要好的朋友張良還在劉邦帳下，於是連夜到劉邦軍營告訴張良，希望他早點逃跑，項伯很仁義，張良也不願自己逃命，也是相當仁義。張良把此事告訴劉邦後，劉邦很慌亂急問這可怎麼辦啊。張良給劉邦出主意，讓項伯回去稟明項羽，劉邦不敢違背項羽。張良立馬把項伯邀請進帳，劉邦準備酒菜招待項伯，並與其約定姻親。就這樣項伯和劉邦越來越親近，可見劉邦很懂人情世故，把項羽老叔忽悠的一愣一愣。劉邦讓項伯對項羽說，我劉邦入關以來守好財寶，管好百姓，為的是迎接項將軍入關，不敢有絲毫違逆之心。項伯就答應了，對劉邦說，明天早上來拜見項羽。項伯連夜又回到軍營，向項羽說了這麼一番話，項羽也答應了。
有人說項羽這麼輕易就答應了，是不是太傻了。有人分析項羽其實並不是真的想打劉邦，只是放出風來，想讓劉邦自己臣服，不戰而屈人之兵。這個項伯真是立下大功了，接下來就是鴻門宴了，下回我們繼續聊鴻門宴的細節。
