成吉思汗作為古代蒙古國的首領而名震天下，所帶領的蒙古騎兵更是令歐洲伊斯蘭教等聞風喪膽，可以說“世界的征服者”這形容尤其適合他！
當然，那時的蒙古汗國不僅僅是遠征歐洲的“糙漢”，它還注重聯姻搞團結。
本次故事的主人公——東羅馬帝國皇帝米海爾八世的女兒瑪利亞，便是與蒙古大汗阿巴哈和親的外國公主。
在如今土耳其的伊斯坦布林還有一座曾被稱為“蒙古瑪利亞”（現名為“蒙古聖瑪利亞教堂）的
東正教教堂，它是瑪利亞回鄉後重建的。
靜靜佇立在那兒的教堂，訴說著那段前塵往事……
為共同禦敵，羅馬同伊兒汗國和親結盟
要了解這段和親的故事，就得先從成吉思汗說起，彼時，成吉思汗後裔已征服了伊朗、東歐而建立起了伊兒汗國與金帳汗國。
這讓羅馬的米海爾八世看到了契機，他覺得可以藉助蒙古人這種遊牧民族的強大力量實現共贏局面。
蒙古西征期間，其首領旭烈兀的妻子作為景教徒和歐洲的基督教相交甚密，米海爾八世覺得機會來臨，
遂決定把女兒瑪利亞嫁給旭烈兀，以此結成盟友來共同對付埃及的馬木留克王朝。
1263年，米海爾八世同旭烈兀談起了這樁婚事，他給後者寫了一封極其誠懇的信。
上面說到他願意將自己的女兒嫁給旭烈兀並幫助他攻打其他汗國，而後者當時正與埃及在作戰也急需盟友相助，結果就不言而喻了。
瑪利亞便成為那個最合適的和親公主人選，雙方相約兩年後瑪利亞前往伊兒汗國首都和旭烈兀舉行婚禮。
1265年，約定的時間如期而至，瑪利亞在隨行人員陪伴下走上了和親的道路。
途中，瑪利亞的心情也是錯綜複雜：自己正值如花年紀而那旭烈兀已48歲了，他們之間見了面會怎樣？會有共同語言，能夠和諧相處麼？
“老可汗”先人一步去世，瑪利亞被勸說改嫁其兒子
出人意料的結果往往來得猝不及防，瑪利亞一夥人經過兩個月的辛苦跋涉，終抵達了伊兒汗國首都米利拉哈時，發現四周呈現出了一種不同尋常的哀傷氛圍。
他們進入皇宮後又發現此處的哀悼氛圍愈發濃郁了，只見宮內的眾多蒙古貴族和大臣們一副痛不欲生的模樣，而哀哭聲也是此起彼伏地響起。
經過詢問，瑪利亞才得知原來早在自己抵達伊兒汗國境內之前，那旭烈兀就已死亡了，最終未能等到瑪利亞與其順利完婚。
瑪利亞當下看到的情景就是大臣他們在為皇帝舉辦喪禮的場面，而死後的旭烈兀的遺體被埋葬在烏魯米亞湖的一個小島上。
和親的“丈夫”人都死了，大家都處於悲傷情緒中，如果此時瑪利亞提出返家那肯定是不合時宜的。
神經時刻緊繃的瑪利亞鬆了一口氣，不過她還是理智、禮貌地不提返鄉之事，暫且先住了下來。
在皇宮住了幾天後，瑪利亞覺得時候差不多了，就打算收拾行李回家。
但伊兒汗國的大臣們阻止她離開且語重心長道：“雖然大汗去世了，但你可以嫁給他兒子，可他的兒子阿巴哈會成為新可汗，也不算舟車勞頓來到這裡，亦算是完成了我們和親的目的。”
一個弱女子瑪利亞能拒絕嗎？作為父親給伊兒汗國呈上的“聯姻佳品”，她到底揹負著艱鉅的政治任務啊！
聽完大臣們的話，儘管瑪利亞內心略感不悅卻亦無可奈何。
丈夫離世後回鄉，她選擇做一名修女度過餘生
有時候某些事情往往比自己預料得好，既然已經做好最壞的打算那就有足夠的心理能力來應對突發狀況，很幸運，瑪利亞嫁給老可汗兒子後過得挺幸福。
草原上打天下的民族民風倒是挺開放，兒子繼承父親遺產甚至妾室都不是稀奇事，所以瑪利亞不用面對所謂的流言蜚語。
婚後的夫妻二人彼此尊重而相敬如賓，新可汗阿巴哈更是對妻子信奉東正教的習慣予以包容甚至“愛屋及烏”，他對伊兒汗國境內的東正教徒亦是愛護有加。
縱使如此，遠嫁的瑪利亞還是很思念故鄉，丈夫待己雖好但自己依舊不太習慣伊兒汗國的生活方式等。
原本以為這樣平淡倒也和諧的夫妻生活會一直持續到老，但天有不測風雲，公元1282年即他們結婚的26年後，阿巴哈由於飲酒過度不治而亡且遺體同父親旭烈兀合葬在了一起。
傷心的瑪利亞沒想到歸故土的原因是如此不幸和戲劇性，她也不得不回了自己的國家。
然而父親米海爾八世始終把她看成了聯姻的“工具”，又給女兒安排了一樁婚事。
想當然，瑪利亞極為氣惱：本以為我從此不會再被利用，不曾想從頭到尾自己都沒有選擇的權力！在至親眼中，她亦不過是一枚任人擺佈的棋子。
這一回，她想自己做主，寧願摒棄公主的身份也要尋得自由身！
於是，瑪利亞義無反顧地離開了家鄉羅馬，來到伊斯坦布林的一座教堂內潛心做了一名修女，過著與世無爭的清淨生活。
是的，她寧可一個人孤獨終老也不想重蹈“棋子”的覆轍。
結語
如今這座她曾在裡面修行過的教堂就是開篇提及的“蒙古聖瑪利亞教堂”，幾經修葺它依然穩穩地立在當地，見證著歷史發展的軌跡，看著古往今來的人世悲歡。
無論國內還是國外，只要處在男權當道的歷史封建時期，女性對他們而言就是“物盡其用”的裝飾品。
小到以擁有貌美賢惠的女子為榮，大到以貴族女子和親來緩解國與國之間的矛盾。
作為古代封建統治下的異國女性瑪利亞，內心已然被喚起反抗封建的勇氣。
她不再妥協而是違背父親的意志，走上了一條自我覺醒的道路，她終於可以選擇自己認為合適又愜意的人生。