如果不算上南明的幾位小皇帝的話，崇禎皇帝朱由檢是大明朝的最後一位皇帝。作為從小就在皇宮中深居簡出的皇族後裔，崇禎的性格是敏感而易怒的。崇禎皇帝的痛苦來源於他的能力不足以支撐他挽救明朝的理想。
崇禎是一位愛折騰的末代皇帝，他想要勵精圖治，挽狂瀾於既倒，但卻對時局無計可施。官員貪腐，地主橫行，農民起義，清兵肆虐，種種能滅亡明朝的問題一個接一個地擺在崇禎的面前。崇禎帝焦躁易怒，同時又刻薄寡恩，總要求自己委以重任的官員能夠馬上解決明朝的問題。
於是乎，崇禎在位不到20年的時間裡，竟然換了幾十位內閣首輔，兵部尚書更是像走馬燈一樣，隔一年就要換一人，大部分還都丟了腦袋。可以說，在崇禎一朝做官員，天天都要提心吊膽。
然而就是在這樣的環境下，卻有一人得到了崇禎皇帝的持久信任，並把持內閣長達八年，堪稱大明朝官場的不倒翁。而這個人，就是溫體仁。
溫體仁出身於官宦世家，他的先祖在洪武年間曾官至兵部尚書。溫體仁天資聰穎，文采盎然，寫出的文章頗得文豪的賞識。後來溫體仁進士及第，被授予官職，進入官場。
溫體仁的父親去過京城，知道朝中政治鬥爭的險惡，勸誡兒子務必遠離京城，保全自己。溫體仁謹遵父親的教導，放棄了在北京城的官職，請求調到南京。此後溫體仁按律到京城述職，從不結交城中重臣名人，也不會客，朝賀後立即離開京城回到南京，和父母待在一起。
溫體仁表現出來的不慕名利為人們所稱讚，明朝的官場有許多潛規則，想要升官肯定要結交上級，打通關節，像溫體仁這樣從不走動的官員極其少見。後來皇帝下令讓溫體仁入京負責編撰《神宗實錄》，溫體仁以父親失明需要自己照顧為由推辭，是明熹宗數次下旨，才將其召入京城。
於是，溫體仁的第一步目標達成了，在皇帝眼中，他不慕名利，是一位賢臣；在群臣看來，他溫文爾雅，從不與人爭強好勝，是值得拉攏的物件，再不濟也不是政敵。其實，他們不知道的是，這一切，都只是溫體仁這位“影帝”的表演。
溫體仁並非不看重功名和權力，從後續他的所作所為來看，他對於權力十分痴迷，他一開始的淡泊名利，只是為了苦心經營自己的人設。
很顯然，新帝崇禎很喜歡溫體仁這一套。崇禎即位以後，立即讓溫體仁入宮參加宴席並講經，溫體仁在經筵上“屏氣鞠躬，進止有度”，表現出“恭謹之氣”。崇禎皇帝於是對溫體仁十分器重，升為禮部尚書。
崇禎以為溫體仁不在乎功名，但其實溫體仁對於權力和地位十分眼饞。崇禎二年冬天，吏部推選出內閣增補人員的名單，東林黨領袖錢謙益成為熱門人選，而溫體仁卻不在名單中。這個時候，“不慕名利”的溫體仁坐不住了，他立即聯合同樣希望入閣的周延儒一起抨擊錢謙益，彈劾錢謙益結黨營私。
崇禎皇帝最厭恨官員結黨，所以他認定廣受讚譽的錢謙益有結黨的嫌疑，便將錢謙益逐出京城，而讓溫體仁入閣。溫體仁先是聯合周延儒打擊政敵，這其中就包括袁崇煥。己巳之變發生以後，溫體仁立即彈劾袁崇煥通敵，成為袁崇煥下獄的重要推動力量，支援袁崇煥的官員也全部被溫體仁彈劾。
等到溫體仁成為內閣次輔以後，他又命令自己的黨羽彈劾周延儒，成功將周延儒搞下臺，自己當了內閣首輔，而他這一當，就是整整八年。
溫體仁這八年中做了什麼，以至於讓多疑寡恩的崇禎始終信任他，讓他坐在首輔的位置上呢？答案是溫體仁什麼都沒有做，他的成功秘訣，就是孤立自己。
溫體仁的為官之道一共有三條，一是迎合上意，二是清廉自律，三是孤立自己。值得稱讚的是，溫體仁為官八年，幾乎沒有貪腐，算得上清廉，這是極為難得的。然而溫體仁能夠做到這一點不是因為他有道德約束，而是他對於權力的慾望碾壓了對金錢的貪念。
溫體仁主持內閣八年，既沒有貪腐，也沒有做任何實際上的事情。往屆的內閣首輔有賢臣，有奸臣，但他們都有一個共同點，那就是做事情，只不過側重點不同，有的是改革兵事，有的是主持財政，還有的是彌合崇禎皇帝與群臣的緊張關係。
然而溫體仁不同於任何一位前任首輔，他在崇禎召開內閣會議時，就像是一位睡著的老人，站在那裡閉目養神，一言不發。崇禎想要加稅，溫體仁既不阻止，也不支援，只說自己是寫文章出身，賦稅不是自己的專業，沒有發言權。而這只是溫體仁主持內閣的縮影，半年來，他幾乎沒有任何實質性的建議。
除此以外，溫體仁還擅於營造“孤臣”的形象。溫體仁培植黨羽，卻讓他們抨擊自己，平時也裝作一副形單影隻的模樣。崇禎認定溫體仁在朝中是孤臣，沒有結黨營私，所以彈劾溫體仁的人越多，崇禎對溫體仁反而愈發信任。
正因為如此，多疑的崇禎才能容許溫體仁把持內閣長達八年。客觀地講，溫體仁不是大奸大惡之人，但是他主政的八年間，朝廷只有更糟，沒有更好。所以當溫體仁被崇禎革職以後，京城裡不論官員還是百姓，都拍手稱快，這位一件正事都不幹的首輔，終於從位置上滾了下來。
溫體仁有成為治國賢臣的能力嗎？毫無疑問，溫體仁是有的，他能力出眾，清廉自律，如果他是洪武一朝的官員，他一定會被朱元璋委以重任，並幹出一番事業。可就是這樣一位有能力的官員，在崇禎一朝成為內閣首輔以後，竟然長達八年不做一事，眼睜睜看著朝廷愈發糜爛，最終一發不可收拾。這是溫體仁的悲劇，也是明朝的悲劇。
參考資料：
《明史》
《崇禎長編》