公元186年，31歲的曹操回到了家中隱居讀書，在那個年紀回到家鄉，放到今天都讓人難以接受，放在古代，就更是讓人難以理解，特別是像曹操心有壯志的人物，所以他回家以後，閉門讀書，連親戚朋友都不來往了，這個時候的曹操在面對自己的命運時，其實是一種非常灰心喪氣的狀態，因為它實在不得已的情況下回到家鄉，若是沒有回家的話，就可能連小命都保不住了，因為他早年得罪的一個大人物，在這個時候又一次要對他下手了。
在174年的時候，20歲的曹操被推薦為孝廉而得以入朝為官，那時候的草草全是一腔熱血的年紀，他在當上洛陽的北部尉以後，就在自己的陽臺外面造了十幾個。五色大棒警醒世人，不要違法亂紀，但是大宦官蹇碩的叔父蹇圖公然違紀，蹇碩為其求請許久，但還是被曹操用五色大棒給處死，當時曹操就被罷職了，然後被徹底免職，無奈之下只能回到家鄉種地，那是曹操第一次對於自己心中的正義感到疑惑，為什麼自己做了對的事情卻落到這種地步呢？
曹操在見到朝廷的腐敗以後，多次向皇帝上書，述說那一些忠良賢能之人以及應行知識，但是皇帝依然一直在任用那一些奸閒無能之輩，早開始對大漢朝廷徹底失去了信心，等到黃巾起義爆發的時候，29歲的曹操跟隨著名將黃莆高屢立戰功，在30歲的時候就已經成為了官至2000石的騎都尉，成為了大漢的名將。這個時候他早年得罪的蹇碩又一次發現了這個當年就已經懲罰過的年輕人，並且發現這個年輕人還發展的越來越好了，在恐懼之下已經開始找殺手，準備將曹操給幹掉，曹操得到訊息以後連夜辭職回了老家，他說，從此卻去二十年待天下清。
當然曹操最終並沒有等上二十年，他在35歲的時候散盡家財，打造出一支極為強大的軍隊，自己成為了東漢末年的一方諸侯，最終一統北方。成為了曹魏政權的奠基人，他內心的轉折點其實就是在31歲的那一年隱居。命究竟是什麼呢？將其拆開來看，也就是一個人一張嘴一把刀，從他開始隱居的時候，是因為別人的陰謀算計，與別人的刀能夠威脅到自己的命，而當他決定出山不在隱居的時候，是因為他決定用自己的算計與刀去掌握自己的命運，而這也是我們所需要懂得的兩件事。