公元前202年二月甲午，劉邦於泛水之陽即皇帝位，國號為漢，歷時近五年的楚漢之爭以項羽在烏江自刎，劉邦的完勝告終，歷史進入了西漢時期。
然而在楚漢之爭的初期，項羽可是有絕對的實力碾壓劉邦的，當時的項羽無論兵力、民望都遠勝劉邦，可最終卻是劉邦勝利，究竟是什麼原因呢？這就要從項羽的個人說起。
歷史的經驗告訴我們，得民心者得天下，而項羽最終的失利就根源於他的剛愎自用、氣量狹小、兇暴殘忍的性格，在出了幾步昏招後，逐漸失去了人心，眾叛親離，導致被劉邦消滅。
氣走亞父范增，自斷一臂，此乃第一昏招
范增是項羽身邊唯一的謀士，他以七十高齡出山輔佐項羽，為項羽出謀劃策，項羽能在諸多反秦義軍中脫穎而出，尤其在鉅鹿之戰中以弱勝強，打敗秦軍主力，可以說與范增背後的謀算慼慼相關，因此項羽對范增也極其尊重，稱其為“亞父”。
可以說沒有范增，項羽就成不了大事，這麼重要的一位謀士，卻因為項羽的剛愎自用，猜忌被劉邦的屬下陳平巧施離間計，被迫離開。
公元前204年初，楚漢之爭打的難解難分，楚軍數次切斷漢軍糧道，劉邦被困於滎陽無法脫身，范增數次建議項羽急攻滎陽，活捉劉邦。劉邦的手下陳平認識到只有逼走范增才有機會脫身，於是在項羽的使者來到漢王劉邦處時，先是故意端出美味佳餚，等使者進來用餐時，卻故意說： “我們以為是范增的使者，沒想到卻是項王的使者。”隨後撤走佳餚，改以粗茶淡飯招待項羽的使者。項羽的使者回去後，告訴了項羽，項羽懷疑范增與劉邦私下有交往，就不再信任他了。
范增得知後，大怒，提出辭呈，沒想到項羽爽快的答應了。因為項羽的自大、猜疑，導致范增離開，猶如自斷一臂，此後項羽在楚漢爭霸中優勢不再，漸漸被動起來。
西進入關後，誅殺子嬰，在秦地燒殺搶奪，民心盡失，此乃第二昏招
劉邦先於項羽一步入關中，在秦地，劉邦主動與百姓約法三章，殺人的處死，傷人和搶劫的處以與所犯罪相當的刑罰，其餘的秦朝法律全部廢除。秦地百姓早就對秦朝的嚴刑峻法苦不堪言，沛公來了立馬就廢除，百姓高興不已，爭先恐後的拿出牛羊酒食款待劉邦計程車兵，而劉邦的軍隊紀律嚴明，不隨便拿百姓的東西，所經之地秋毫無犯，秦地百姓更加敬佩漢王。
反觀項羽，他的軍隊入關以後，殺了本已投降的子嬰，在秦地大肆殺戮無辜，百姓哭天搶地，又焚燒咸陽皇宮，被譽為天下第一宮的阿房宮也在此次屠城中未能倖免，項羽派人火燒阿房宮，大火連燒三月不滅。
劉邦和項羽對待秦地的做法大相徑庭，劉邦贏得了民心，而項羽惹的秦地百姓民怨沸騰，心中充滿對項羽的怨恨。自此，項羽的殘暴，天下皆知，人心盡失，連當時的天下共主楚懷王都偏向劉邦，要求項羽按照約定支援劉邦為關中王，有識之士紛紛選擇寬厚仁義的劉邦依附。
剷除暴秦後，殺義帝，遭到天下討伐，此乃第三昏招
秦朝被推翻以後，楚懷王成為名義上的天下共主，不久被推崇為義帝，義帝一直與項羽不對付，項羽因此惱恨義帝，欲除之。先是派人將義帝的都城遷徙至長沙，隨後又秘密派人殺死義帝。