說起西漢的開國功臣，一般人都會想到蕭何，韓信，張良三人，他們被譽為漢初三傑。事實上，西漢還有另外一個開國功臣，他就是陳平。
陳平此人，從小就胸懷大志。有一年的社祭他被推舉為社廟裡的社宰，主持祭社神，為眾人分肉。他將肉分的很均勻，贏得了大家都一致讚賞。他卻說：“假使我陳平能有機會治理天下，也能像分肉一樣恰當、稱職。”
胡亥元年（前209），陳勝大澤鄉起義，立魏咎為魏王，陳平於是前去投奔魏王。後來他轉入項羽手下做謀士，跟隨項羽入關、攻破秦國。有一次他隨項羽在鴻門宴上見到劉邦，認為劉邦日後必成大器，有了投奔劉邦的心思。恰巧劉邦當時被項羽困在咸陽，一籌莫展之時張良孤注一擲，向陳平求助，兩人由此結識。
漢高祖二年（前205），司馬卯背楚降漢，項羽遷怒於陳平，陳平一氣之下投奔了劉邦。
就算是君主更迭，陳平仍可以在險惡的官場中來去自如，運籌帷幄，由此就可以看出他的才華橫溢。
但提到陳平，人們往往覺得他是陰謀家。史書中曾經這樣對比過張良和陳平：
“
漢之謀臣，良、平而已。然良之術多正，平之術多譎。”
意思是張良善於施陽謀，而陳平擅長於使用陰謀詭計。為什麼會這樣說呢？他的計謀就說明了一切。
人們曾用一句話概括了陳平生平使用過的計謀：
“
凡六出奇計，輒益邑，凡六益封。奇計或頗秘，世莫能聞也。”
無論是六出奇計，還是平異姓王、謀劃除呂，他的每一個計謀都可以說是直接影響了大漢王朝的歷史走向。
以反間計為例，陳平離間項羽及其“智囊”范增之間的關係，讓項羽對謀士范增和大將鍾離眜產生懷疑，引起嫌隙。
最終范增被氣走，鍾離眜失去項羽的信任，楚軍的實力銳減。這一計謀可謂是極為陰損了，暗地裡挑撥君臣關係，被視為是小人行徑。
陳平卻不以為然，只要能獲勝，底線也可以拋棄。
最讓人毛骨悚然的是他金蟬脫殼的計謀。漢高祖四年（前203），楚漢兩軍對峙於時，項羽將劉邦圍於滎陽，糧道斷絕，漢軍陷入水深火熱的陷境之中。此時陳平出計，讓劉邦假意投降，劉邦的心腹之一紀信假扮劉邦前往楚軍軍營。
與此同時，為了引起楚軍的注意，他在滎陽召集了兩千餘名婦女，讓她們穿上軍裝隨紀信一同出城，使劉邦、張良等人從滎陽安全撤退。
這毋庸置疑是一條出色的計謀，但紀信的結局如何我們暫且不論，畢竟作為劉邦的心腹他早已抱有必死的決心。
但這兩千多名無辜女子呢？她們是自願假裝進入楚軍軍營的嗎？她們的結局如何呢？
她們進入楚軍軍營後，就被四面夾擊，任人宰割——“漢軍絕食，乃夜出女子東門二千餘人，被甲，楚因四面擊之。”
不難想象出，這會是怎樣一個生靈塗炭的場景。一將功成萬骨枯，陳平成功了，劉邦逃脫了，大漢王朝最終建立起來了，可沒有人想過，這群無辜的女子，她們的結局如何。
“興，百姓苦，亡，百姓苦。”她們就如同這世界上飄零的一片片羽毛，粘上鮮血後，落在地上，任人踩踏，蹂躪，最終被歷史的風塵掩蓋，成了戰爭和陰謀的犧牲品。
漢文帝二年（前178），官位已經高居丞相的陳平走到了他生命的盡頭，在他臨死前，自己都感嘆：“我多陰謀，是道家之所禁。吾世即廢，亦已矣，終不能復起，以吾多陰禍也。”意思就是，他此生已經出了太多陰謀詭計，害了許多無辜的人，他的生命已經走到了盡頭，可他的子孫恐怕要遭報應了。
陳平死後，爵位延續了三代，他的兒子陳買繼承了他的爵位兩年後便去世了，他的孫子陳恢繼承爵位。二十三年後，陳詼繼承了爵位。陳平一族的第四代陳何，奪人妻，遭棄市，被削爵
。至於這究竟是不是因陳平而起，就不得而知了。
但在當時的社會環境看，陳平的種種行為都是有跡可循的，也是有理可依的。陳平一生策無遺算，從不落空，他的一生在政治漩渦中沉浮，使出了許多讓後世歎為觀止的計謀，雖然有些計謀形式上陰損了些，可我們仍要感激他曾做出的貢獻。
在那樣一個亂世，死了無數無辜之人，每一個陰謀的背後，每一派的博弈都是為後世奠基，為萬世開太平做準備。站在現在的背景下，我們無法評定陳平行為的正確與否，我們只需要知道，他做了他該做的事。