我們都知道，東漢末年，群雄割據，但走到最後的只有三個人，也就是曹操、劉備、孫權。而他們也分別建立了魏、蜀、吳三個國家，按照一般思維來說，將來一統天下的朝代，必定是這三者之一吧，但誰也沒想到的是魏蜀吳三國相互拼殺了數十年，卻讓司馬懿一家三代坐收漁翁之利，成功兼併了曹孫劉三家，建立了繼秦和兩漢（含新朝）之後第四個大一統王朝——西晉。
司馬懿最顯著的功績主要有兩點：
其一，擋住了蜀漢諸葛亮的北伐其二，平定了遼東地區的叛亂。
雖然這兩點在當時看來是十分了不起的功績，但他在世時做過一件事，產生極為惡劣後果，幾乎成為一道無解難題，坑死了300多年後的隋朝，連唐太宗李世民這樣才幹超群的有為之君，都為此事傷透腦筋。
東漢末年軍閥混戰時，公孫度據有遼東。這個割據勢力對曹魏一直時叛時降，保持著半獨立的地位。公孫淵繼為遼東太守後，對魏更加不遜。直到公元238年，公孫淵採取遠交近攻的策略交好吳國，魏帝曹叡派遣司馬懿遠征遼東。司馬懿帶兵四萬，僅用不到一年時間就以少勝多打敗公孫淵。
斬草要除根，破城後的司馬懿將公孫淵任下的2000多名官員斬首，司馬懿命令將十五歲以上的男子全都斬首，並把這些身首異處的屍體堆成了山，這座“山”在古時候有個名字——“京觀”！剩下的大批百姓遷往中原。本來人口就不多的遼東從此形成了真空區域，遼東邊上的高句麗得以自由發展。
高句麗乘機得以發展壯大，到隋唐時期，已經成為獨霸遼東、地方數千裡的一個龐然大物。他們不僅兵強馬壯實力雄厚，且對中原王朝不屑一顧，時存覬覦之心。成為東北亞大國，已以成為東北邊境重大隱患。隋煬帝不得不調動百萬大軍三次征伐，但屢次戰敗。直到後繼的唐朝經歷李淵、李世民、李治三代皇帝，前後用50年時間，終於在公元668年徹底滅亡高句麗，消滅了這個邊境大患。
如果司馬懿對公孫氏沒有滅得那般徹底，公孫家族可能還有機會讓前輩辛苦播下中原文化的種子能夠繼續生根發芽，擴大影響，統一北方各民族，東北也許不會出現長達幾百年裡華夏文明的缺席，之後的五胡亂華之時代也許會有所改寫，這歷史又會是怎麼樣的程序？他這次勝利剿滅遼東的軍事行為，卻為五胡亂華埋下了伏筆。