我們按照《三國演義》的記載，仔細分析之後，就會發現一個有趣的現象：如果真把關羽換成張飛，那麼老將黃忠可能連哭都來不及了——單挑難取勝，神箭射不著，玩兒心眼兒又玩兒不過這個臉黑腹也黑的絡腮鬍子，還不如干脆投降算了。
其實細細想來，關羽適不適合去打長沙的，因為當時劉備和諸葛亮對荊州各郡主要將官應該是相當瞭解：諸葛亮是荊州坐地戶，還是荊州牧劉表的外甥女婿，劉備曾經代替劉表宴請荊州夠級別的將官，再加上“知己知彼”的戰略需要，劉備集團的兩大首腦肯定知道長沙有一個不好對付的老將黃忠。這位黃忠刀法不在關羽之下，又有一手百步穿楊絕技，關公出徵，還真沒有百分之百的把握。
先來看關羽為何打算用拖刀計，兩人大戰一百多回合後各自收兵，“雲長也退軍，離城十里下寨，心中暗忖：“老將黃忠，名不虛傳：鬥一百合，全無破綻。來日必用拖刀計，背砍贏之”。關羽多驕傲一人，之前沒有以後也沒見他和誰單挑時說過要用拖刀計！可見他說黃忠刀法‘全無破綻”是真正遇到了和他旗鼓相當的對手。
不過要說關羽自認武力不如黃忠也並非如此，因為還有一個重要的原因那就是關羽攻取長沙之前可是誇下了海口，說只用五百校刀手就拿下長沙，所以對關羽來說越早結束戰鬥越早擊敗黃忠就越能體現自己的厲害，用拖刀計有可能可以達到這個效果，所以僅僅從拖刀計無法判斷兩人武力
魏延更年輕，魏延有勇有謀，在攻取西川的時候也屢建奇功，所以劉備奪取西川，論功行賞，也應該有魏延的一份功勞。其二，鎮守漢中這個軍事要地的時候，張飛以為會派自己去鎮守，最後把魏延派過去了。這時候張飛和關羽都沒有反對。按理說，關羽鎮守荊州，漢中這個軍事重地，張飛應該是最佳人選，畢竟五虎上將才能震懾住他人。可是魏延鎮守後，關羽沒有意見，可見關羽對魏延是認可的。所以說要是把魏延封為五虎上將，關羽應該是能接受的。
但是關羽沒有站在，劉備的立場上考慮問題，劉備作為三國時期的一個帝王，在三國這樣群雄逐鹿的亂世，最缺的是人才。必須廣納賢才，而劉備和曹操一樣，也是求賢若可，當然不能只用親信。封黃忠為五虎上將，就是一個標杆，以此來收攏人心，最後成就大業。