文/格瓦拉同志
崇禎帝在位17年間，雖然勵精圖治、宵衣旰食，但最終卻依然丟掉江山，落得自縊殉國的下場，究其原因，除了他的剛愎自用、性情急躁外，還跟他任用了一大批庸才、佞臣有關。在這些禍害明朝的罪臣中，內閣首輔陳演尤其罪大惡極。那麼，陳演究竟做過哪些壞事？他最終額結局如何？
陳演是四川井研人，明熹宗天啟二年（1622年）考取進士，獲任翰林院編修。崇禎帝即位後，陳演開始踏上仕途升遷的“快車道”，起初擔任翰林院掌院，並負責為皇帝講學，數年後又出任少詹事。崇禎十三年（1640年）正月，陳演進拜為禮部右侍郎，協理詹事府。
陳演雖然才智平庸，但非常善於鑽營，尤其喜歡巴結內監，透過他們來探聽皇帝的愛憎喜好。崇禎帝在位時國事日非，為了選用才能卓越的大臣為他分憂，經常會透過“策問”的形式來考察他們，但凡發現有人對答如流、切中題目的，便會將他選入內閣辦事。
陳演為了能入閣，便重金收買皇帝的貼身宦官，從他們的口中得知崇禎帝策問的題目，由是提前做好準備。在翌日舉行的策問中，大多數朝臣答非所問，唯有陳演不僅對答如流，而且內容切合題目，令皇帝龍心大悅。當年（1640年）四月，陳演被超拔為禮部侍郎兼東閣大學士，由此飛黃騰達。
崇禎十五年（1642年），因主持平定山東叛軍有功，陳演晉升為戶部尚書、武英殿大學士。翌年（1643年），周延儒因謊報軍功被罷相後，陳演接任內閣首輔，就此達到人生的巔峰。然而陳演身居相位卻無所建樹，在任期間只知道排除異己、公報私仇，並且大肆貪贓納賄，對於該如何抵禦李自成、清軍的進攻，根本沒有任何辦法。
演庸才寡學，工結納。初入館，即與內侍通。莊烈帝簡用閣臣，每親發策，以所條對覘能否。其年四月，中官探得帝所欲問數事，密授演，條對獨稱旨，即拜禮部左侍郎兼東閣大學士，與謝升同入閣。。。自延儒罷後，帝最倚信演。臺省附延儒者，盡趨演門。當是時，國勢累卵，中外舉知其不支。演無所籌畫，顧以賄聞。見《明史·卷二百五十三》。
面對著愈發危峻的形勢，崇禎帝計劃將寧遠總兵吳三桂調入北京，用關寧鐵騎來對付李自成。對於皇帝的想法，多數朝臣表示贊同，唯有陳演極力阻止，力陳撤防山海關的危險性，並宣稱北京周圍的兵力完全可以對付李自成。崇禎帝被陳演的一番話所欺騙，便擱置想法，但等到局勢潰爛到無法收拾的地步時，再想召吳三桂入京勤王，已是難於登天了。
崇禎十七年（1644年）二月，宣府、大同失守後，李自成的大順軍迅速逼近北京，此時就算是吳三桂率軍趕來，也是於事無補。面對這種局面，陳演自知罪責難逃，便向崇禎帝連連叩頭請罪，並稱：“罪臣判斷失當，致使賊兵犯闕，其罪當誅。”
此時，崇禎帝恨不得把陳演碎屍萬段，於是痛罵他道：“朕平日待你不薄，如今你卻置朕於危難之中，你真是死有餘辜，還不快給朕滾出去！”（“演入辭，謂佐理無狀，罪當死。帝怒曰：‘汝一死不足蔽辜！’叱之去。”引文同上）當日，陳演被罷相，魏藻德接任。
陳演被罷相後，本應出城避難，然而此時李自成的軍隊已經開始圍城，加上需要整理數量極多的財產，一時間不能馬上起程，結果在北京淪陷後，被大順軍抓了俘虜。李自成進京後，命大將劉宗敏囚禁、拷問明朝遺臣，以便追贓索餉。陳演害怕受到酷刑，便主動獻納白銀四萬兩，劉宗敏見他很識時務，便將他釋放回家。
四月八日，陳演獲釋，四天後，李自成、劉宗敏便率大軍開赴山海關，去攻打吳三桂。臨行前，李自成因擔心明朝遺臣會乘機作亂，便命人將陳演等人誅殺。陳演非但沒有在江山易主之際殉國，反而傾其家產迎奉李自成以求苟活，結果僅僅獲得四天的自由便被殺，結局堪稱荒誕。
演貲多，不能遽行。賊陷京師，與魏藻德等俱被執，系賊將劉宗敏營中。其日獻銀四萬，賊喜，不加刑。四月八日，已得釋。十二日，自成將東御三桂，慮諸大臣為後患，盡殺之。演亦遇害。引文同上。
史料來源：《明史》