經歷了長達八年（755－763）的“安史之亂”後的唐朝末年，藩鎮割據大大加強。終於，藩鎮勢力強大到一定程度致使唐朝滅亡，中原一帶先後經歷了後梁，後唐，後晉，後漢，後周五個朝代。史稱“五代”。同時，在南方各地和北方的山西，先後存在十個割據政權，史稱十國。政權更迭如此頻繁，百姓生活困苦。
圖為五代十國割據圖
960年，後周大將趙匡胤發動陳橋兵變。史稱宋太祖（960－976年在位）。唐末五代地方割據，為了解決這些問題，宋太祖從“兵”“”權“錢”三方面著手來加強中央集權，鞏固自己的統治，故事就是從這裡開始的……
圖為宋初景色
961年，宋太祖撫額在按案前發愁，他剛剛登基，根基未穩，況且他黃袍加身，才當上皇帝，很難保證他從前的部下不會如他一般舉兵造反。到時他剛打下的基業，拱手讓人不了前朝皇帝的後塵，如果直接撤走他們的兵權，勢必又要他們心生不平。其他大臣不滿，又容易滋生兵變。如若不說，這個隱患會如同一根針刺在他的心臟，隨時會要了他的命，他一下一下敲打著桌邊。目光幽遠望著他案上擺放的供久靈光一閃，他突然就有了主意。
（圖為趙匡胤
精明的皇帝長袖一揮，便吩咐下去，今晚設宴宴請石守信等人，身邊的太監小心翼翼的看了看皇帝的臉色，他也看不懂這位新帝在想什麼，但他也懂得服從命令。
同為宋朝宮人在設宴
石守信等人紛紛落座，彼此之間互相道賀。此時這些人的心裡都想著自己未來的美好生活。誠然不知皇帝給他們已經起了疑心，狡兔死良狗烹，這是古時候便有的道理。可是他們顯然還想著榮華富貴，加官進爵。
圖為石守信
正在眾人相談甚歡時，宋太祖到了。眾人一齊下跪，拜見皇帝。宋太祖內心對眾人的臣服很是滿意，快步走到石守信等一干高階將領面前，親自將他們攙扶起來，佯裝不滿道：“大家都是一起出生入死的兄弟，何必在意這些虛禮？”
眾人聽到這話後，都很是感動，覺得趙匡胤做了皇帝之後，依舊能夠不忘兄弟之誼，實屬難能可貴。又再拜：“皇上萬萬不可，如今您貴為九五之尊，怎可與我們這一介武夫稱兄道弟，禮不可廢。”宋太祖大悅：“都起來吧！”眾人稱是，各自回到了自己的席位。
圖為杯酒釋兵權
席間，宋太祖與眾人觥籌交錯，懷念了一番當年行軍作戰時的艱苦。有人提到日後飛黃騰達之時，宋太祖都巧妙地避開了這個話題。眾人酒意正濃，宋太祖趁機裝出一副一籌莫展的樣子，對他們說：“我依靠你們的力量才當上皇帝，可是當皇帝后卻整夜不能安眠。”
石守信等人忙問其原因。只見宋太祖皺著眉頭回答說：“假如有一天你們的部下把黃袍加在你們身上，那時也由不得你們。”說罷，將杯中的酒一飲而盡。此言一出，滿座皆驚。石守信等人面面相覷，驚慌下跪問該怎麼辦？太祖趁機勸他們解去兵權：“擇便好田宅是知為子孫立永遠不可動之業。多置歌兒舞女日飲酒相歡。以終其天年。”