唐代有很多出名的皇帝，其中不得不談的一位便是唐太宗李世民。歷史上對唐太宗李世民的介紹很多都是用豐功偉績來形容。李世民在位期間，勵精圖治，推廣教育，發展農桑，而且廣納諫言，使得國泰民安，史稱“貞觀之治”。
因為李世民被稱為“唐太宗”，很多人誤以為李世民是唐朝第一位皇帝。其實不然，唐朝第一位皇帝是李淵史稱唐太祖，而李世民，是李淵的第二個兒子。起初皇位，也不是傳給李世民，而是傳給長子李健成。而後來所發生的一切改變皆因“玄武門之變”。
一、唐朝的建立
話說隋朝建立沒幾年就被滅亡，一切都和隋煬帝的昏庸無道有關。李淵的祖父為隋朝建立了關中政權，死後被追封唐國，李淵家三代承襲爵位。617年，隋朝太原多處發生農民起義，隋煬帝派李淵出發平息戰事。
無奈隋煬帝暴政，已失民心，李淵雖然贏了幾場戰爭，但是舉國上下還接連發生農民起義。李淵看出隋朝大勢已去，便反向起兵討伐隋朝。起初攻打賈胡堡的時候，因為一直下雨導致糧食滅絕，李淵想要退回太原，是李世民一直堅持說打即勝退則敗，李淵才沒撤兵。
李世民打敗隋朝大將宋老生，平定了霍邑後便進軍河東。在河東李世民又開糧倉濟民，此舉引來大量英雄好漢，豪紳富商投靠。李世民在這邊兼併了幾十萬軍隊，壯大了隊伍，由於治兵嚴明，無人敢犯。不久之後李世民平定了大興城，被封為秦國公。
同年12月份，李世民因未攻下洛陽，被降為趙國公。次年，李淵逼迫傀儡皇帝隋恭帝楊侑禪位。至此李淵自立為帝，李淵改國號為唐，建都長安。
二、征戰天下
唐朝建立後，李淵便急於統一天下，於是派李世民到處征戰。首先最開始的便是除掉薛舉。薛舉和李淵一樣，原來也是隋朝的官員，後面揭竿起義，割據一方，自立為王。618年薛舉去世，他的兒子薛仁杲繼任他的王位。
薛舉死後，李世民又再次進軍薛仁杲。這次李世民採用按兵不動的戰術，消耗薛仁杲方的糧草，之後又趁其不備進攻。薛任杲全軍覆沒，多位將士死於李兵手下。薛仁杲見大勢已去，無奈只能向李世民投降。此戰李世民收錄了薛仁杲一萬多精兵。
次年，李世民又開始攻打李軌贏得了河西5郡。同年9月份李世民乘勝追擊，打敗了劉武周大將尉遲敬德，穩定太原。620年，李世民終於打敗了所有李軌部下，拿下了山西。
緊接著，李世民又向河北進發，打算攻下洛陽。在此戰中，李世民集中大部分軍力對抗瓦崗寨，收復了大堆猛將，如秦叔寶、程咬金等等。這些將領也是成為了唐朝開國功臣，為唐朝的統一做出了不可磨滅的貢獻。
佔領了瓦崗寨之後，唐軍基本上已經是勢不可擋，這時李世民的軍隊可謂是人才濟濟，兵強馬壯。620年李世民攻打王世充，621年王世充的援軍竇建德被殺後，王世充向李世民投降。此後3年唐軍又掃蕩了河北等地，基本上實現了唐朝統一。
三、玄武門之變
李淵在建立唐朝後，便冊封自己的長子李健成為皇太子，而李世民只被冊封為秦王。唐朝的半壁江山基本都是李世民打下來的，按理唐太祖李淵應該把皇位傳給李世民，但是事與願違，歷史的李淵似乎更偏愛李建成，李世民也只能無奈接受不公平待遇。
雖然李世民沒有封為太子，但他在百官中的呼聲最高，威望最大。也因此，李建成動了殺心。李健成聯合弟弟齊王李元吉，想密謀殺了李世民。齊王李元吉不學無術，又貪戀好強，在李健成的威逼利誘下，同意了一起殺死李世民。
可誰知，天下沒有不漏風的牆，李建成和李元吉的謀殺計劃被李世民得知。於是李世民便帶領自己的忠臣長孫無忌、宇文士及秦叔寶等等，埋伏在玄武門，伺機殺了皇太子李健成和齊王李元吉，史稱“玄武門之變”。
“玄武門之變”後，李淵改立李世民為皇太子，並把朝中大事都交由李世民處理。626年9月，李淵年老退位後李世民繼任皇位，史稱唐太宗。而對於李淵的退位，歷史眾說紛紜，其中呼聲最高的說法是，李淵是被李世民逼宮退位的。
很多人都知道唐朝的半壁江山基本上都是李世民打下來的，難道李淵就不知道嗎？但為何李淵還是立李建成為皇太子？據傳言，李淵當時對李世民也是有所忌憚的，他怕李世民掌握了太多的兵權，身邊又有能人猛將，怕他將來有一天會謀反。
而李建成和李淵的想法一樣，他們同樣都害怕李世民的才能和權力，不得已想殺死李世民。而很多人又猜測李世民並不是得知李建成和李元吉的陰謀，不得已發動“玄武門之變”。這一切也只是李世民的計劃。
李世民是一個非常有才幹的人，他求賢若渴，又知人善用。他征戰天下，廣納豪傑，即便自己不想當皇帝，身邊的大臣也會擁立他為帝。何況李世民胸懷大志，自認才幹不輸李健成，又這麼肯屈居人下，為人臣子。
據《舊唐書·褚遂良傳》記載，李世民曾7次修改史書。李世民要求史官的記錄要給他看，而歷史上的史官記載是不需要經過皇帝允許，只需實事求是，由此可見李世民內心的惶恐。“玄武門之變”更像是李世民策劃好的一樣。
歷史評價李健成和李元吉的死是為李世民的登基做鋪墊，“玄武門之變”是必發生的事情。而李淵的退位也絕非年老那麼簡單，李世民上位的那麼順理成章，背後一定有很多不為人知的事情。
也許是成王敗寇，歷史都是由勝利者書寫的。但不得不承認的是歷史上的李世民確實是一個好皇帝。他在位期間，知人善用、憐憫百姓、發展經濟。在他的統治下，國家昌盛，百姓安居樂業。他所創造的“貞觀之治”，也為今後的百年盛世唐朝奠定了基礎。