郭淮是曹魏西線的重要軍事將領。231年，諸葛亮第四次北伐，張郃命喪木門之後，郭淮成為事實上的曹魏西線二把手。可奇怪的是，此後18年，郭淮始終沒能從二把手變成一把手，直到249年才晉升為徵西將軍，這究竟是為什麼？
郭淮
曹魏西線軍事長官配置
曹魏西線的最高軍事長官是徵西將軍，都督雍、涼軍事。諸葛亮在世的時候，因為西線戰事激烈，大司馬曹真、大將軍司馬懿先後親自主持西線戰事，這屬於西線軍事長官的高配。徵西將軍張郃只能屈居二把手。
諸葛亮去世後，曹魏西線官魏員配置逐漸恢復常態，一把手是徵西將軍，二把手是雍州刺史（郭淮、陳泰、王經、諸葛緒都當過這個職務）。
張郃死後，徵西將軍一職先是空缺了5年。
然後，239年齊王曹芳登基後，奇怪地派了一個完全沒有西線軍事經驗的“老資格”趙儼出任徵西將軍。
243年，趙儼告老回京後，郭淮還是沒當上徵西將軍，夏侯玄被派來繼任徵西將軍。
直到249年，夏侯玄被調回中央擔任大鴻臚，郭淮才終於被任命為徵西將軍。
從231年到249年，整整18年，郭淮始終擔任曹魏西線的二把手。
張郃
是郭淮能力不行嗎？
有人說，是不是因為郭淮的能力不行，才導致曹魏皇帝始終不敢讓他獨當一面。那可是太低估了郭淮。郭淮在曹魏將領中的名聲雖然不大，但其實戰功赫赫，屢建殊勳。
225年（諸葛亮228年才開始第一次北伐），郭淮就已經被任命為雍州刺史，起點不低。
228年，諸葛亮第一次北伐，一般人只知道張郃在街亭擊敗馬謖，名震天下。其實，同時郭淮也有上乘表現，在列柳擊敗高翔，成為曹魏“第一次自衛反擊戰”的功臣。戰後郭淮被加封建威將軍（雜號將軍）。
231年，諸葛亮第四次北伐時，張郃命喪木門後，郭淮成為事實上的曹魏西線“二把手”，卻沒能繼任徵西將軍，只是又被安了一個揚武將軍的頭銜，還是雜號將軍。
234年，諸葛亮第五次北伐時，郭淮配合司馬懿，成功固守軍事要地北原，識破諸葛亮聲東擊西之計，守住陽遂。郭淮在這一戰中表現突出，功績卓著，但戰後奇怪地沒有得到晉升。
239年，曹芳登基之後，郭淮擊敗姜維夥同羌人的進犯。戰後郭淮被提拔為左將軍，以後又轉任前將軍（和左將軍一個級別）。之後十年，郭淮的職務就再也沒動過。
夏侯玄
郭淮的曲折升遷，折射曹魏政局起伏
郭淮是司馬懿的親信，但也因為他是司馬懿的親信，他的升遷之路必然曲折。
魏明帝曹睿在位時，對司馬懿既用又防，郭淮是司馬懿的主要助手和親信，曹睿不希望郭淮的職務升的太快，尾大不掉，但又離不開郭淮，因此每次總是給郭淮一點點的晉升，卻始終不把西線一把手的位置給他。司馬懿也明白這一點，也沒法為郭淮爭取更多。所以，這就是為什麼徵西將軍空缺5年的原因。
曹睿死後，曹爽和司馬懿輔政。曹爽自然不希望西線軍事大權落入司馬派的人手中，但又不能一點面子都不給司馬懿。於是，很可能是曹爽使計，推出一個老資格的趙儼來當徵西將軍，趙儼雖然沒獨當一面打過什麼仗，可他的資歷嚇死人，司馬懿、郭淮都難說什麼。
趙儼曾經擔任於禁、樂進、張遼的參軍，“每事訊喻”。後來曹操進攻荊州時，趙儼又擔任於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七軍的都督護軍。襄樊之戰時，趙儼又是曹仁的軍師，為最終戰勝關羽立下大功。
等到243年，趙儼告老回京時，司馬懿已經被曹爽逐漸架空，曹爽不需要再顧及司馬懿的臉面，直接派自己的表弟夏侯玄接任徵西將軍一職，郭淮還是做二把手。
直到249年，高平陵事變之後，重新掌權的司馬懿很快把夏侯玄調回中央，擔任閒職大鴻臚。苦等18年的郭淮，終於修成正果，被任命為徵西將軍，都督雍、涼軍事，成為曹魏西線的一把手。
250年，郭淮再進一步，被任命為車騎將軍（全國武裝力量副總司令）。果然司馬懿一掌權，郭淮的日子就好過了，蹭蹭蹭地升。
摸金校尉曰：
郭淮從二把手但一把手，苦等18年，其實就是曹魏政局起伏變遷的縮影。不過，郭淮能力出眾，不管一把手怎麼換，都需要他這個二把手來盯著蜀漢。郭淮的存在，也成為司馬懿奪權的一顆重要砝碼。