拿破崙在滑鐵盧這場戰爭中本能夠取勝的，卻因為他手下一個元帥錯誤的決定，導致他慘敗，他建立的帝國也隨之瓦解。
在主戰場滑鐵盧中，拿破崙和聯軍展開決戰，最需要支援的關鍵時刻，這位元帥當時在奉拿破崙之前的命令追擊普魯士軍隊，以防止和其他聯軍回合，讓人沒想到的是，普魯士軍隊繞過了格魯希率領的軍隊追擊，成功在滑鐵盧與其他聯軍回合。
在拿破崙和聯軍決戰最需要的時刻，他一直盼望這格魯希前來支援自己，雖然格魯希在追擊普魯士軍隊的途中，聽到了滑鐵盧的炮聲。
許多副官紛紛提議請求格魯希帶領軍隊前往滑鐵盧支援，可是格魯希卻拒絕了部下支援拿破崙的提議，他選擇等待命令的到來。
在這個誰的援軍能夠早一步到來，誰就能勝利的時刻，最終是普魯士軍隊趕到了滑鐵盧，與其他聯軍回合給予拿破崙致命一擊，最終拿破崙這位戰爭英雄慘敗滑鐵盧，結束了他拿破崙帝國的命運。
一瞬間或許就能改變世界，只是有人沒有把握住，提起格魯希元帥，讓人恨鐵不成鋼。
假如格魯希元帥聽從了部下的提議，放棄了自我的保守和固執，去支援拿破崙，或許就能讓拿破崙贏得這場勝利，並且將改寫整個歐洲19世紀的歷史。
茨威格收集了過去歷史中14個影響並改變整個世界的人物，拿破崙就是其中之一，他把這14個天才寫在了《人類群星閃耀時》這本書中。
正如書中所說的一樣，“世界總是在真正的歷史性時刻，人類群星閃耀的時刻，才悉數登場。”
歷史上的大事件，其實在於微小的抉擇。
《人類群星閃耀時》是一部名人傳記，是著名的作者茨威格寫的，這部作品比作者本身還要火，被譽為“傳記之王”，記錄了歷史上14個改變世界的歷史人物，拿破崙就是其中之一。
《人類群星閃耀時》從歷史上1000億人中選出了14個人物，他們的經歷，讓人震撼心靈，可謂不可不讀。
餘華、高曉松、高圓圓都曾經被這本書深深打動過，比如：
餘華：“茨威格上來就給我敘述的高潮，而且持續到最後。讀他的作品，彷彿遇到“速效強心丸”，感受到了那種久違的閱讀激動。”
高曉松：“我覺得極好極好，或者我覺得現在就能推薦的，是我曾經推薦過，也是我本人非常熱愛的一本——-茨威格的《人類群星閃耀時》。”
高圓圓： “《人類群星閃耀時》很多人推薦，但我猶豫了很久才翻開。因為小的時候歷史太差了，聽到是講歷史的書，就會覺得有點怕。結果，讀完第一個章節就停不下來了。”
當勇敢、頑強、堅持、犧牲等精神在當下不被推崇時，是《人類群星閃耀時》讓我們知道，人應該要有夢想般的活。