俗語說，伴君如伴虎，意思是說，皇帝或者君主就像是老虎，他們用得著你的時候會和顏悅色，一旦惹到他們，他們立刻翻臉無情，臣下經常連身家性命都丟掉。在歷史上，朱元璋可以說是這方面的“專家”，朱元璋變臉真的比翻書還快。
《明史》中記載了這樣一個故事，有一個大臣叫茹太素，這個人比較正直，經常在朱元璋面前說真話，也因此常常觸怒龍顏。《明史》中說“太素抗直不屈，屢瀕於罪，帝時宥之。”意思是說，朱元璋鑑於他是一個諍臣，也就常常原諒他。
有一天，朱元璋留茹太素在便殿吃飯，皇帝心情不錯，賜給茹太素一杯酒，並隨口說了一句五言詩：金盃同汝飲，白刃不相饒。朱元璋的意思很明確，大概意思是說：朕跟你一起喝酒可以，但是你也不要太過分，否則朕哪天不高興了，有可能會殺你。
茹太素一點也沒畏懼，“即續韻對曰：丹誠圖報國，不避聖心焦。”茹太素果然不是吃素的，皇帝已經很明顯在警示他，但他依然說自己是為了報效國家，不會躲避皇帝的擔憂。也就是說，茹太素敢於和朱元璋硬碰硬正面剛。
對於這樣的臣子，忠心可鑑但不免讓人替他捏了一把汗，畢竟，他面對的是有名的狠角色朱元璋。朱元璋在明政權崛起之初，四處招賢納士，表現出一副海納百川的帝王胸襟，但等他君臨天下之後，他便開始揣測有功之臣，隨著明初四大案，有功之臣被相繼清洗殆盡。
清洗有功之臣只是其中一個方面，另一方面，朱元璋在大臣面前獨斷專行，始終想要擺脫儒臣的束縛，以圖大權獨攬。在政府機構，剛好有這樣一個官職，專門負責約束皇帝、監察百官，而茹太素就是這一官職的典型代表。
洪武三年，茹太素通過了鄉試，朱元璋直接給了他一個監察御史的官職。洪武六年，朱元璋提拔他為四川按察使，原因是他做事公允恰當。洪武七年，又讓他做了刑部侍郎，他提的一些建議皇帝都照辦了。
洪武八年，茹太素收到其他刑事案件的牽連，降為刑部主事，緊接著茹太素直接給朱元璋上了一道萬言書，其中有這樣一句話：“才能之士，數年來倖存者百無一二，今所任率迂儒俗吏。”意思是說，有才能的人全都被你殺了，或者驅逐出了朝廷，現在的朝廷都是一群乖乖聽皇帝話的酒囊飯袋。
除此之外，這道萬言書中還夾雜了其他一些忤逆的言論。實際上，這道萬言書朱元璋並沒有看，而是讓當時的中書郎王敏當眾讀出來的。朱元璋聽完之後，氣得拍桌子瞪眼，直接把茹太素叫到面前當面責問，又命人當庭亂棍暴打了一頓。
在古代，做敢於建言的御史難，做朱元璋的御史就更難了。因為，朱元璋是一位獨斷專行、手段毒辣、猜忌心強的暴力君主，為朱元璋工作的重臣，幾乎很少可以善終。
果不其然，茹太素也沒有逃脫這個魔咒，就在他上萬言書後不久，他被牽扯進了詹徽的案子。此前，詹徽被朱元璋錯殺，如今茹太素成為陷害詹徽的朋黨一員，因而受到追究。
隨後不久，茹太素被朱元璋下令處死，一代諍臣自此殞命。這也正應了朱元璋送給茹太素的五言詩：金盃同汝飲，白刃不相饒。茹太素沒想到，這一語成讖的五言詩，竟然就是自己的最終命運，而且速度如此之快。