所謂的七十二名將是指武廟中用來陪祭主祭呂尚（姜子牙）的七十二位古代名將，唐朝時，武廟從最先的武廟十哲到六十四名將，宋朝時，陪祭增加到七十二名將，是為了對應文廟中孔子有七十二門徒陪祭。
而七十二名將屬於三國時期僅有12人，分別是諸葛亮、鄧艾、張遼、張飛、關羽、呂蒙、周瑜、陸抗、陸遜、杜預、羊祜、王浚。而屬於曹操手下只有一人，就是張遼，屬於劉備手下有三人，就是諸葛亮、關羽和張飛，屬於孫權手下有三人，就是呂蒙、周瑜和陸遜。
作為三國時期最大勢力的曹操，雄據天下十三州中的九州之地，手下人才濟濟，戰將千員，謀臣無數，為何只有張遼一人能上榜古代七十二名將？
武廟
雖然評選七十二名將的唐、宋兩朝沒有公佈評選 標準，但從上榜的名將來看，無外乎以下幾個原因：
1、名將戰績。
作為名將一定是有戰績作為支撐的，武廟在唐宋時期的主祭是呂尚，到了明清時期的主祭就變成了關羽，雖然人選有統治的有意為之，但無論是呂尚，還是關羽，都有諸多的戰績作為支撐的。
而作為陪祭的名將自然也是如此，比如鄧艾有滅蜀的功績，呂蒙有奇襲荊州的功績，周瑜有赤壁之戰、南郡之戰大敗曹操的功績，陸績有夷陵之戰敗劉備、石亭之戰敗曹休的功績。
當時曹操手下的名將可謂不少，比如五子良將的于禁、徐晃、張郃、樂進、張遼，再比曹氏夏侯氏猛將：夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹純、曹洪、曹真、曹休等，其他的還有典韋、許褚、龐德等將領，但這些名將中能夠被入選七十二名將的，只有張遼一人，為什麼會這樣？
三國二十四名將
2、名將道德素質不能太差。
既然是統治者來評選的，肯定有忠君愛國的儒家思想有一定的要求，至少一個處處背叛的名將是不可能入流的，比如三國時期的呂布，另外殺人太多的名將也不能入選的，比如戰國時期的白起因為一生中殺了一百多萬人，宋朝統治者取消了名將地位。
而關羽作為忠君的代表及標誌性人物，能夠在明清兩朝成為主祭，一半是因為戰功，一半是因為忠君思想，所以七十二名將評選的標準只看戰績，而是一個綜合指標。
再回過頭來看曹操手下的將領，為什麼只有張遼入選？
很簡單，因為除了張遼，其他武將的戰績都不突出。先說五子良將，如果問于禁、徐晃、張郃、樂進有什麼特別突出的戰績？你肯定是回答不了的，因為這四人的不太突出的戰績非常多，能夠讓人印象深刻的戰績幾乎沒有，但是一提到張遼，你馬上就會想到“合肥之戰張遼八百勇士大破孫十萬”，這就是張遼能讓人特別記住的功績，也成了張遼極具突出的戰績。
五子良將與五虎上將
當然張遼也不止合肥之戰這一件功績，只是這一功績太過出名，所以才讓人記住了，張遼一生的小戰績也是數不勝數，史書也記載得非常詳細，比如曹操北征烏桓發生的白狼山之戰，張遼作為曹操的先鋒率軍作戰，陣斬烏桓單于踏頓，這也是張遼的戰績。
另外，造成曹操手下將領沒有特別突出戰績的原因與曹操本人息息相關，因為曹操在打天下的過程中，是牢牢地篡住了兵權，曹操本人幾乎領導了曹魏所有對外的重大戰役，比如官渡之戰、赤壁之戰、平定漢中之戰、平定關中之戰，除非曹操無法分身，否則他不會讓任何一個外姓將領獨自領導一場大戰，正因為曹操不願意放手，所以曹操手下沒有真正能獨當一面的大將。
而張遼之所以能在合肥之戰中光彩奪目，根本原因還是因為沒有曹操在，所以張遼才能發揮自己獨立的能力，曹操留在合肥雖然只有七千兵力，卻由三個相互制衡的將領來領導，分別是張遼、樂進和李典，而且三個還是彼此有矛盾的，可見曹操對將領防範之心有多深，也就造了曹操手下沒有獨當一面的大將。
張遼
像夏侯惇基本上沒有什麼戰績，夏侯淵雖然有一些平定關中的戰績，但不突出，而且還在戰場上因為魯莽行事被劉備軍陣斬，讓其名將光芒大打折扣，其他的如曹仁守城能力倒是較強，但戰績不多，曹純過於低調，沒有突出戰績，曹真和曹休也是如此，典韋和許褚只能算護衛型的將領，正史中沒有功績。
再來看劉備手下的張飛沒有特別突出的戰績，為何能夠輕易進入七十二名將呢？
從史書上的記載來看，張飛特別突出的戰績只有兩件：
1、長坂橋前率領二十餘騎斷後，曹軍數千追兵不敢靠近；
2、宕渠之戰大敗曹魏名將張郃，把張郃萬餘人馬打得全軍覆沒。
而張飛不突出的戰績還包括：張飛獨自率軍攻破江州，生擒嚴顏；獨自率軍攻下巴郡和巴西郡。
萬人敵張飛
除此之外，張飛就沒有其他史書記載的戰績了。但是，沒有記載並不代表張飛沒有戰績。至少有一個例項就能證明張飛有其他突出戰績沒有被記載下來，這從曹操手下的謀士程昱和郭嘉對張飛的評價就能看出來。
程昱評價劉備、關羽、張飛是：
劉備有英名，關羽、張飛皆萬人敵也，權必資之以
御
我。
郭嘉評價劉備、關羽、張飛是：
備有雄才而甚得眾心。張飛、關羽者，皆萬人之敵也。
程昱和郭嘉都是曹操手下的五大謀士之一，作為謀士而且還是敵方陣營的謀士，對劉備、關羽、張飛的評價應該是相當客觀的，關羽和張飛被合稱為三國時期僅有的2個萬人敵，一定是有戰績支撐的，只是沒有記載下來而已。
張飛
郭嘉病死於公元207年底，而史書上關於張飛的所有戰績，包括長坂橋斷後、宕渠之戰都發生在公元208年及之後，這個時候郭嘉早就去世了，郭嘉只能根據他在生前對張飛英雄事蹟的瞭解來評價，作為極為出色的謀士，他不會長敵人志氣而滅自己威風的，那麼郭嘉來評價張飛為萬人敵的戰績去了哪裡了呢？史書沒有記載，或者缺失，或者陳壽不敢寫，但一定有，只是你我不知道而已。
另外，張飛被記載下來的所有戰績都是獨自完成的，比如長坂橋前率領20餘騎兵阻擋曹操數千追兵，曹軍都不敢上前，這可不是小說，而是真實的歷史，張飛之所以敢阻擋，就是因為他有這個能力，而且很有可能張飛之名早已聞名曹軍，戰場上本來就是你死我活的，曹軍再厲害也會怕死，如果不是張飛在這之前如雷貫耳，數千曹軍怎麼會不敢上前攻擊張飛呢？
另外宕渠之戰張飛大敗曹魏名將張郃，把張郃萬餘人馬打得全軍覆沒，這一仗張飛也是大獲全勝，這種把對方名將打得全軍覆沒的戰爭，你在三國找不到幾場，況且張郃可是曹魏五子良將之一，戰功赫赫，這樣都敗在張飛手上，還是全軍覆沒的那種，你會覺得張飛不厲害嗎？
關羽和張飛兩個萬人敵
況且從晉朝開始，歷朝歷代如果比喻猛將，就形容為關羽張飛之勇，關羽張飛已經成為勇猛武將的代名詞，這可不是虛的，是實打實的戰績換來的，所以關羽和張飛都能進入七十二名將。