貪慾是個貶義詞，也是人類身上為數眾多的缺點之一。然而，如果你對人類歷史的文明發展程序有所瞭解，就會發現，推動人類文明進步的原動力，就是對財富、權力、功名的巨大渴望，而這正是貪慾囊括的範圍。可以說正是人類自身的貪慾，在給人類自身造成災難的同時，也一定程度上推動了人類文明的進步。
為何人類自身的貪慾卻往往能促進文明的發展？我們舉一些重要歷史事件來說明問題。
哥倫布航海路線
比如說人類（主要是歐洲人）開闢新航路，尋求一條可以繞過奧斯曼帝國直通東方的貿易路線，而在尋找新航路的同時卻意外發現了美洲大陸。最初的探險家哥倫布、達·伽馬等人，之所以不懼困難重重、九死一生的冒險之旅，很大的原因就是他們自身對財富功名的貪慾壓制住了內心的恐懼，成就了他們自己，也促進了人類地理大發現。當然資助哥倫布進行探險的西班牙女王伊莎貝拉和國王斐迪南二世，是目的當然也是對財富、土地的巨大欲望使然。
例如哥倫布曾遊說歐洲各國資助其探險活動，但除西班牙以外，其他國家都予以拒絕。拒絕的原因，就是哥倫布太貪，要求資助國要給他”航海司令“的頭銜，多達10%的戰利品回報，並且要求把他發現並被征服的的海外領地的總督權過繼給他的後代。
試想一下，如果哥倫布等人沒有對財富功名的強烈慾望，只求溫飽足矣，還何談冒險，更不會有地理大發現。
原子彈
比如說二戰之所以爆發除了當時因世界經濟大危機，軸心國把戰爭當作擺脫國內經濟危機、轉嫁國內矛盾的手段這個原因外，更重要的原因還是軸心國領導人的貪慾作怪，他們妄圖“以蛇吞象”征服全世界，最後結局當然是被代表正義的同盟國打敗。雖然二戰給人類造成了數以億計的人員傷亡，但同時戰爭也推動了人類科技的進步，加快了人類文明向更高層次的發展。
在二戰中，同盟國為了搶在軸心國前面研發出巨大殺傷力的核武器，美國推出了“曼哈頓計劃”，耗資20億美元、動員數千名科學家，首次造出了核武器原子彈，這為後來全人類和平利用核能開創了先河，部分緩解了人類能源短缺問題，在推動人類科技進步的同時也造福了人類。
二戰中，納粹德國為了能徹底壓制同盟國的螺旋槳飛機，投入巨大精力研製出的速度更快的噴氣式戰鬥機（安裝有德國的科學家馮·奧亨研製的噴氣發動機的He—178型飛機是人類歷史上上第一架噴氣式飛機，最早投入批次生產並裝備德軍的是梅塞施密特ME-262型噴氣式戰鬥機），雖然噴氣式戰鬥機沒有幫助納粹德國重奪制空權，但其技術卻在戰後普及到了整個人類的航空業，除了推動各國空軍飛行器的革新，還轉到了民用航空業，讓世界人民出行更方便快捷，促進了世界各區域之間的交流聯絡。
V1導彈
還有納粹德國為了更快捷高效的打擊盟國軍事設施，授命科學家馮·布勞恩首次開發出的V系列導彈（V-1火箭，V-2火箭），其火箭技術為後來美國和蘇聯進行深空宇宙探索而所需的大推力火箭技術的發展奠定了基礎。如果沒有二戰，這些技術我知道人類總有一天也能掌握，但時間肯定會大大推遲。而二戰能打起來，就是軸心國領導人和其千千萬萬被蠱惑民眾的貪慾匯聚的結果，妄圖征服全世界、奴役別國民眾、搶掠別國財富是軸心國上至國家元首下至普通民眾的狂熱追求。
火箭專家馮·布勞恩
再比如說人類從18世紀中後期至今的歷次工業與科技革命，即蒸汽技術革命（第一次工業革命）、電力技術革命（第二次工業革命）、計算機及資訊科技革命（第三次工業革命），包括即將到來的第四次工業革命（以人工智慧、新材料技術、分子工程、石墨烯、虛擬現實、量子資訊科技、可控核聚變等為突破口的工業革命），雖然科學家與發明家是推動工業科技革命的旗手，但若沒有廣大渴求財富回報的各行業民間資本家的參與推動，工業與科技革命也是無法進行的。