夏桀（生卒年不詳），姒姓，名履癸，西河（河南省安陽市湯陰縣東菜園鎮西河村）人。夏朝末代君主，帝發的兒子，古代歷史上有名的暴君。
文武雙全，遷都於斟鄩。統治期間，荒淫無度，暴虐無道。商國君主成湯在伊尹、仲虺的輔佐和謀劃下，陸續滅亡韋國、顧國、昆吾。鳴條之戰，夏桀兵敗被俘，放逐於南巢，標誌著夏朝覆亡。
夏朝傳至十四世孔甲時，開始衰落。孔甲“好方鬼神，事淫亂”，以致諸侯方國紛紛背叛他，史稱孔甲亂夏。孔甲之後四世是履癸，即歷史上有名的暴君夏桀。
夏桀時，夏王朝與周圍部落、方國之間的關係也很緊張。夏桀不顧國力衰微，為掠奪財富和奴隸，屢次發兵征伐周邊小國，如征伐有施氏，征伐岷山氏。掠奪戰爭給被侵擾的國家帶來災難，也使夏朝民眾不堪負擔。
夏桀在位時，窮奢極欲、虐政淫荒、暴戾頑貪”。夏桀生來就愛美女，荒淫無道。他讓人從各地搜尋美女，藏到後宮，日夜與宮女飲酒作樂。
即位後的第三十三年，夏桀發兵征伐有施氏。有施氏是東方小國，國弱力薄，不敢與夏朝為敵，表示願意稱臣納貢。夏桀盛氣凌人，不準有施氏投降，一定要血洗有施氏。有施氏探知夏桀是一位好色暴君，投其所好，選了美女妹喜進獻請降。夏桀見妹喜貌美，十分高興，看在美女的面子上，就饒了你們吧，隨即就帶上妹喜回到了王都。
妹喜被接到河南鞏義夏都，看見夏桀的王宮已是多年陳舊，落滿了鳥屎，內壁裝修材料也不好，不夠環保，她嬌嫩的面板起了小疙瘩。夏桀心疼得不行，趕緊下令在附近的洛陽地區大興土木，建造了一座很漂亮的宮殿，修得很高，從地面往上看，有將要傾倒的感覺，所以取名傾宮。在傾宮裡又用美玉、石頭砌出瓊室、瑤臺。修好以後，夏桀就挽著妹喜跑來浪漫。當時政府規定，一人發50畝地，十分之一糧食上交國家。
荒淫無道
但是夏桀斂賦無度，宮裡糧食多得吃不了，就釀造美酒，挖了一個巨大的酒池裝酒。池裡面能夠行船，樂師和歌女站在船上，鼓手安置在岸邊。夏集回頭對美眉妹喜說：“咱們玩飲酒比賽吧。”於是一通鼓響，有3000人從殿外奔跑而入，你爭我奪，蹲在池旁爭地方，像牛飲水一樣趴在池沿猛吸起來。好多人喝醉了競掉入酒池淹死。在一旁欣賞這出鬧劇的妹喜嘻嘻而笑，引為樂事。夏桀寵愛妹喜，為她聚斂財寶，荒廢政事也在所不惜。因為妹喜纖弱，需要增肥，夏桀就在酒池邊把肉堆得像山一樣高，臘肉乾兒掛著彷彿樹林。兩人日夜飲酒作樂，群臣都陪著他倆——這幫群臣也不是什麼好東西，好一點的都退隱回家閉上嘴巴了。這些酒肉群臣在美酒盪漾的池子邊喝多了，就互相扶著膀子，東倒西歪地站起來，舉著杯子唱起靡靡之音。他們各自都帶了三陪女，摟著抱著，男女雜處，三個月不出來，大家整天興雲作雨，搞得整個宮殿煙霧瀰漫，酒味十足。
因為妹喜喜歡流行樂，夏桀又叫來自己的專業演唱組，一共3萬人（這三萬人從何而來？如果按當時的人口數量和物質條件，這說法不免有些太誇張了），都穿著文繡衣裳，從早到晚歌聲不斷，聒噪之聲傳遍大街小巷，餓著肚皮的人們都扶老攜幼跑來聽。夏桀怒了，放出老虎到街上去，追著市民咬，看大夥兒惶恐躲避，以此為樂。
夏桀就這樣對妹喜百般寵愛，但是百姓也因此痛苦不堪，敢怒而不敢言。但是這樣的寵愛，給夏桀帶來的只有滅亡。
後世的男人將夏桀亡國怪罪於妹喜，其實多少有點理智的人都知道妹喜擔當不起這項亡國之罪。不管怎樣，妹喜成了後世紅顏禍水的第一例證，此後陸續出現了商朝的妲己、周代的褒姒……
夏桀文武雙全，赤手可以把鐵鉤拉直，但好鋼沒用在刀刃上，他並沒把自己這點本事用在治理國家上。夏朝當發在位時，各方諸侯已經不來朝賀了，夏王室內政不修，外患不斷，階級矛盾日趨尖銳。到了夏桀，延續了400多年的夏朝，更是被折騰得烏煙瘴氣，危機四伏。最後，夏桀被商湯所敗，死於南巢。夏亡，商湯給他諡號“桀”——兇猛的意思。
虐政淫荒
夏桀曾經一度認為他的統治永遠不會滅亡。他說：“天上有太陽，正像我有百姓一樣，太陽怎麼會滅亡嗎？只有太陽滅亡，我才會滅亡。”他還召集所屬各部首領開會，準備發動討伐其他部落的戰爭。而民眾的生活越來越困苦，他們每年的收成難以維持溫飽，更無兼年之食，每遇天災則妻離子散。夏代臣民指著太陽咒罵夏桀說：“太陽啊太陽，你幾時滅亡，我情願與你同歸於盡！”
夏桀還重用佞臣，排斥忠良。有個名叫趙梁的小人，專門投桀所好，教桀如何享樂，如何勒索，殘害百姓，並得到了桀的寵信。到了晚年，桀更加荒淫無度，競命人造了一個大池，稱為夜宮，他帶著一大群男女雜處在池內，一個月不上朝。
太史令終古哭著進諫，桀反而很不耐煩，斥責終古多管閒事，終古知夏桀已不可救藥，就投奔了商湯。
由於夏桀胡作非為，導致夏王朝都城一片混亂。據說當時都城裡的狗，都突然瘋了，成群地睡叫著跑出去，紛紛跳入深淵淹死；家豬們則銜著草墊子坐在水裡，不肯上來；美人則把臉蛋塗黑，用草繩捆束頭髮，拒絕去美容院；歌星都吞下木炭變成啞巴不再唱歌。朝野的壞人成功發財，西王母一怒之下折斷頭上的天平（表示人間沒有法度）。祭祀的平臺自我震裂，黃帝在天上吃不到子孫獻上的祭品而餓得嗷嗷直叫。飛鳥都紛紛掉毛，野獸瘸了好幾只腳，狐狸鑽在洞裡不敢出來，馬牛到處拉屎（不過這一條即使在太平盛世也是這樣）。田野裡的禾苗都倒伏了，道路失修長出了雜草。
暴戾頑貪
對於夏桀的暴行，作為夏朝的大夫，賢臣關龍逢實在看不下去，便對桀進諫說：“天子謙恭而講究信義，節儉又愛護賢才，天下才能安定，王朝才能穩固。而今陛下奢侈無度，嗜殺成性，弄得百姓都盼望你早些滅亡。陛下已經失去了民心，只有趕快改正過錯，才能挽回人心。”他多次向夏桀進諫，要他關心百姓與國家，但夏桀根本聽不進去。最後，關龍逢決定以獻黃圖進諫。黃圖，就是一種地圖。關龍逢想借此說明形勢危急，夏桀應多關心朝政。關龍逢獻了黃圖，故意站著不出去，等待夏桀的反應。夏桀心裡很不耐煩，就說：“你還有什麼惑眾的妖言要說？”關龍逄徹底失望，對桀怒目而視。夏桀當即把地圖燒燬，接著喊來兵土把關龍逢囚禁起來，不久就把他殺了。
歷史上關於賢臣關龍逢被殺還有另外一個版本。夏王桀讓關龍逢陪他在瑤臺觀看炮烙之刑。夏桀問：“觀看這種刑罰快樂嗎？”關龍逄答：“快樂！”桀反問：“觀看酷刑為什麼不悲傷？”關龍逄答：“天下人認為最苦的恰恰是君王認為最樂的，我是君王的臣，為什麼要不高興呢？”桀說：“現在我聽你說，你要是說得對，我就改正，說得不對我就讓你嚐嚐炮烙的滋味。”關龍逢說：“我看大王頭上懸著危石，腳下踏著春冰，頭頂危石必會被石覆壓，腳踏春冰必定淪陷。”桀笑道：“你是說國家滅亡，而我要同國家一起滅亡？你只知我要滅亡，卻不知你現在就要滅亡嗎？”說完，桀就命人對關龍逢施以炮烙之刑，忠臣關龍逢慘死。
關龍逢因忠諫被殺，在夏王朝內外引起更大不滿，很多人都不敢直言進諫，只想遠遠離去。桀日益失去人心，弄得眾叛親離。
關龍逢雖死，但由於他敢為民請命，勇於犯上死諫，千百年來一直為人們所擁戴。唐朝時，人們為關龍逄樹碑，碑上刻“夏直諫臣關公之墓”（三國時期的關羽，就是關龍逢的後代）。清代詩人許鵬扶寫詩讚頌：“肝膽空披死諫君，黃河曲裡有孤墳。末綿夏祚終餘恨，但殞微軀豈足雲。弔古三杯田橫酒，沫芳一部屈原文。慎無說壞天王聖，知是忠魂不忍聞。”
桀統治期間，商部落在首領湯的領導下日益興旺起來。桀擔心商湯會危及自己，就藉故將他囚禁在夏臺（今河南禹縣境內）。不久，湯設計使桀釋放了自己。後來，商湯在名相伊尹謀劃下，起兵伐禁，湯先攻滅了桀的黨羽韋國、顧國，擊敗了昆吾國，然後直逼夏的重鎮鳴條（今山西安邑縣西）。
桀得到訊息，帶兵趕到鳴條。兩軍交戰，桀登上附近的小山頂觀戰。忽然天降大雨，桀又急忙從山頂奔下避雨。夏軍將士原來就不願為桀賣命，此時，也乘機紛紛逃散。夏桀制止不住，只得倉皇逃入城內。商軍在後緊迫，桀不敢久留，匆忙攜帶珍寶，和妹喜登上一艘小船，渡江逃到南巢（今安徽省巢縣）。後又被湯軍追上俘獲，放逐在這裡。這個時候，桀還不悔悟，反而狠狠地說：“真後悔啊，當時沒有把湯殺死在夏臺監獄裡！”
桀和妹喜養尊處優慣了，在這荒僻山鄉，一群群的傭人再也沒有了。餓了？那就自己動手勞動，不勞動就餓著。可憐這曾經風光一時的一對男女，長著健健康康的兩手兩腳，就是不會幹活，活活被死在山中。長達近500年的夏王朝宣告滅亡。
桀的罪惡是否真的罪不可赦？後人頗有爭議，有人肯定，有人懷疑。宋朝的羅泌在《桀紂事多失實論》中就認為，桀的許多罪惡其實並非桀所為，而是後人將後世帝王罪惡加在桀身上，將他塑造成一個暴君的典型而已。
不管怎樣，順者昌，逆者亡，夏桀作為史上第一暴君，他寵愛的妹喜作為史上第一例紅顏禍水，永載史冊。夏桀怎麼也想不明白：太陽還在天上，為什麼我這個太陽就亡了呢？
夏朝作為我國曆史上第一個王朝，就這樣轟然倒地了。