關於秦末楚漢爭霸，多數人都知道這是一個充滿硝煙、連年戰爭的時代，也都知道“霸王別姬”這樣悲壯的愛情故事，殊不知，素來被人們稱為“無賴”的劉邦，也有這樣的愛情，劉邦生性風流，沾花惹草的事情沒少做，但是他也有個一生摯愛的女人——戚夫人。
但作為劉邦的一生摯愛，戚夫人的結局很悲慘。
公元前206年，劉邦傭兵入關，秦朝正式滅亡。中國歷史正式邁進了“楚漢爭霸”的局面。劉邦先項羽一步入關，按約定劉邦應稱王。但是劉項實力還不在一個層次上，項羽兵強馬壯，怎麼會坐視劉邦稱王？因此項羽打著借楚王的旗號，自稱西楚霸王，封劉邦為“漢王”，劉邦集團暫時蟄伏，不與霸王方面軍正面硬剛。
發生了幾次小規模的衝突之後，劉邦大敗，最有名的就是彭城之戰，項羽用三萬精兵大破劉邦的“六十萬”大軍。失敗後，劉邦逃命過程中被戚夫人一家所救。這時候劉邦已經50歲了，而戚夫人剛滿十八歲，她善舞，會跳一種叫作“翹袖折腰”的舞蹈，還有一副好嗓音，歌聲也十分優美。劉邦見後甚是喜歡，當即表明自己就是漢王劉邦，並許諾會給戚夫人一個名分，兩人因此走到一起。
反過來看劉邦的原配夫人呂氏，此時還在沛縣過著耕織田園的生活，不僅如此，劉邦一家也要呂后來照顧。
劉邦彭城大敗的第二年（公元前205），率各路兵將反撲而來，取下彭城。但是劉邦的一家老小也被項羽抓取當了人質。呂后就這樣帶著劉邦的一家老小，在項羽手裡做了兩年多的人質。此時還發生了另一件有趣的事情。項羽以劉邦的父親威脅劉邦，說不投降就把你父親給煮了吃，結果無賴的劉邦居然說，咱倆當初是同盟，也就是兄弟。即是兄弟，那麼我父親就是你爹父親，你煮咱爹的時候，別忘了給我也分一杯羹。貴族出身的項羽做事太在乎世俗的看法，因此被劉邦這麼一說反而不忍心下手，這也為項羽最後的失利埋下了伏筆。
兩年後，也就是公元前二百零三年，劉家一眾被項羽放了，呂后終於和劉邦團圓的時候，卻發現劉邦身邊多了個戚夫人。後來，戚夫人生下一子，也就是後來的隱王劉如意。劉邦甚至重視這個兒子，因此也就更加的喜歡戚夫人。
公元前202年，大漢王朝建立。呂后的兒子劉盈被立為太子。公元前一百九十五年，劉邦率部平叛英布殘部，不幸中箭一病不起，同年駕崩。受傷期間，戚夫人時常抱著兒子在劉邦身邊哭哭啼啼，意圖讓劉邦改立自己的兒子當太子。這種行為算是徹底越過了邊界，開始明目張膽的要分呂后的蛋糕。呂后是什麼人物？他能答應？
高祖駕崩後，太子劉盈登基，也就是後來的漢惠帝，呂后被立為皇太后。由於劉盈繼位的時候只有十六歲，呂后開始獨掌大權，大肆重用自己孃家人，把持朝政。
這個時候，呂后就開始對戚夫人劉如意這對母子展開了報復。其先將戚夫人貶為下人奴隸，而後騙趙王劉如意進京，打算對其施以毒手。惠帝劉盈和這個同父異母的弟弟向來感情極好，他知道自己母親要害劉如意，因此對其加以保護。一日，惠帝因事外出，呂后立馬趁機毒死了劉如意。趙王一死，戚夫人背後再也沒有任何一個可以撐腰的人，迅速被 呂后命人做成“人彘”。關於“人彘”在這裡不做描述，有興趣的同學們可以自己去搜索一下，反正戚夫人的下場只能用慘無人道、生不如死來形容。
犁明，孝惠還，趙王已死。於是乃徙淮陽王友為趙王。夏，詔賜酈侯父追諡為令武侯。太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。居數日，乃召孝惠帝觀人彘。孝惠見，問，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。——史記《呂太后本紀》
有人會問了，劉邦這麼厲害的角色，為什麼沒有在臨死前，妥善安排好戚夫人母子二人呢？事實上，劉邦不是沒有安排，而是有心無力。大漢王朝建立後，劉邦分封了上百個功臣以及七個異姓諸侯，這裡人大多是早起跟著劉邦打天下的元老，清一色的擁護呂后，此前劉邦準備改立太子的時候，一干元老們就出手干預，站在呂后一邊，劉邦那個時候就已經知道，自己也沒能力動搖呂后的根基。至於劉邦死後，這些人就更不願意冒險站在戚夫人一邊了。所以，劉邦臨死前交代戚夫人，以後你就跟著呂后吧，也是最無奈的一種辦法。無奈呂后心歹，戚夫人也不願向其投誠，只能落得個如此下場。