電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》播出之後迎來了一大批的忠實觀眾，人們都十分喜樂見聞和珅與紀曉嵐這兩個歡喜冤家之間的鬥嘴，但也有角度比較“刁鑽”的觀眾明確指出，這在真實歷史上的和珅與紀曉嵐完全是兩個不同層次的人，按照官級紀曉嵐見了和珅要行大禮，甚至是要給和珅磕頭。這樣的兩個人怎麼會在一起拌嘴？倒是和珅與乾隆的戲份有幾分真實，因為歷史上的和珅確確實實是乾隆身邊的大紅人。
和珅出生就很不不簡單了，和珅出生於1750年，原名善保，字致齋，鈕祜祿氏，是滿清八旗中的正紅旗人。父母在和珅9歲之前便相繼去世了，好在有一位老家的親戚扶持，和珅免於被趕出家門，靠著借錢過日子。
不過在艱苦環境中長大的和珅，本身卻十分的努力，而且很有天賦。為了讀書他將獎勵僅剩下的15頃農田賣了，最後不負眾望取得了十分突出的成績，他不僅熟讀四書五經，而且還精通滿、漢、蒙、藏四種語言。在詩詞歌賦上面很有研究。
乾隆三十三年（1768年），這一年和珅18歲，一表人才滿腹才華的和珅被直隸總督馮英廉阿之孫女看重，兩人皆為了連理。和珅在官場上自然有了更多的機會，儘管在科舉考試中，和珅的成績並不理想，但是在乾隆三十七年（1772年）卻進入了宮中被挑選為粘杆處侍衛。大概就是在乾隆出行的時候，在乾隆身邊扶杆子的，陪嘮嗑的。
這一下和珅有了表現自己的機會，和珅精通詩詞歌賦而乾隆也是一個十分喜愛寫詩的人，他一生寫了兩萬多首詩，晚年自詡十全老人，但是很可惜一首詩都沒有流傳下來，由此可見乾隆寫詩實在是很一般，只有在身邊近臣的吹捧中才能找到自信心，而和珅不僅是乾隆的“知音”更是一個很會溜鬚拍馬的人。
和珅得到了乾隆的信任之後，這升官就像是坐上了電梯一樣，蹭蹭蹭的往上升。在做了一段時間乾隆的儀仗隊隨從後，乾隆三十八年（1773年）和珅便升任管庫大臣，管理布庫。和珅很聰明，在這份工作中他學會了該要如何去理財，如何管理布庫等。
和尚在為官之初也是精明強幹，富有一腔報國之志，當然更重要的是為了在乾隆面前表現自己，只要有乾隆的一句話他升官還不是一件簡簡單單的事情，在布庫待了兩年後，和珅取得了良好的成績，贏得了乾隆的肯定。
乾隆四十一年（1776年）正月，和珅被任命為戶部右侍郎，三月便進入了軍機處成為了軍機大臣，四月被任命為總管內務府大臣，十一月，任國史館副總裁，賞一品朝冠。到了十二月和珅已經取得了在紫禁城騎馬的資格了，由此可見乾隆是何其的賞識和珅。
更重要的是，乾隆把自己最疼愛的女兒固倫和孝公主都嫁給了和珅的長子豐紳殷德。在成親當日，文武百官皆來固倫和孝公主的大轎前跪別公主，和珅的權勢在這一刻到達了頂峰。而和珅究竟是靠什麼被乾隆如此信任的呢？
乾隆自然也不是平白無故的如此信任和珅，和珅實在是太懂得乾隆的心思了。很多事情還沒等乾隆的吩咐，和珅便已經做完。就算和珅確實貪了一些，但是如果乾隆不想動他，朝中誰也動不了他。在乾隆看來你們雖然不貪，但是卻沒有會做事的人啊，在一件事情上就能看出高下分別了。
有一次，河北地區發生了大旱災，繼而還引發了蝗災。因此種地的老百姓們幾乎是顆粒無收，朝廷不得已只能開倉放糧了。然而很多賑災糧還沒到災區便被搶奪一空了，因為其中混雜了許多的假災民，這些人都是有自己的土地的，不愁吃穿，只是想不勞而獲罷了。而且還挑撥災民引發哄搶糧食，趁機逃過檢查。
這個問題可就難倒文武百官們了，這假扮災民乞丐的，很難看出來除非是那些肥的流油的，這種畢竟是在少數，如何有效的將賑災糧發放到災民們的手裡，就成為了一個大問題。這時候和珅想出了一個辦法，那就是往賑災的粥中仍一些沙子進去，在場的大臣們聽說了這個建議之後，都嘲笑和珅瘋了，只有乾隆在沉思片刻後連誇他聰明。
乾隆為何會誇和珅聰明呢？原來在粥裡面扔沙子，很多假災民就不會再吃了，而真災民是不會嫌棄粥裡面是否有沙子的，因為他們不吃就會被餓死，而等那些假災民都不再來了的時候，再漸漸換上那些沒有沙子的粥，問題自然就解決了，不得不說和珅確實是聰明。