1875年，同治十四年，搖搖欲墜的大清朝發生了一件大事，同治皇帝駕崩了，年僅19歲。同治在位僅13年，可是出現了“同治中興”。在慈禧太后的“垂簾聽政”下，以同治的名義任用了曾國藩、李鴻章、左宗棠等一批重臣，鎮壓了太平天國、捻軍等農民起義，並開展了洋務運動。
“同治中興”期間晚清政府為挽救自己的腐敗統治，進行了種種努力。由於是短暫的中興，使得同治的知名度較大。《清史稿》中對他的評價也很高，
“沖齡即阼，母后垂簾。國運中興， 十年之間， 盜賊劃平， 中外乂安。非夫宮府一體， 將相協和， 何以臻茲？泊帝親裁大政，不自暇逸。遇變修省，至勤也。聞災蠲恤，至仁也。不言符瑞，至明也。藉使蘄至中壽，日新而光大之，庸詎不與前古媲隆。顧乃奄棄臣民，未竟所施，惜哉！”那麼，同治為何1歲就駕崩了？
我們來看看同治駕崩的全過程，清朝官方史書的記載是患了天花而死，時間是1875年1月12日傍晚。翁同龢日記描述，當時他從宮中回來準備休息，突然接到緊急傳召，他立即趕到了養心殿西暖閣，不久同治就斷氣了。
清朝皇帝中，順治皇帝是患了天花駕崩。當時天花困擾了很多皇子，康熙帝玄燁得以繼位，一個重要原因就是他從天花中倖免，有了免疫力。此後，清朝皇帝一直重視天花的接種。早在唐宋就已經發明瞭接種，把病人天花痘汁灌入接種者鼻腔，引發輕度感染，進而獲得免疫效果。
康熙自己患了天花，為此臉上還留下了不少麻子，他對天花的接種非常重視，康熙說：“國初，人多畏出痘。至朕得種痘方，諸子女及爾等子女皆以種痘得無恙。近邊外四十九旗及喀爾喀諸藩，俱命種痘，凡種痘皆得善於愈。嘗記初種，年老人皆以為怪，朕堅意為之，遂全此千萬人之生者，豈偶然耶！”
1796年5月，英國醫生詹納首創牛痘接種試驗，這種方式比人痘接種要安全的多。不久，牛痘接種法傳入中國，得到了清朝皇室的採納推廣。都已經有了安全的牛痘接種方法，同治怎麼會患上天花呢？
事情有蹊蹺，歷史專家更是不客氣地說，同治根本不是死於天花，而是梅毒，因為他私生活太荒唐了。據《清宮遺聞》經常悄悄出宮嫖娼，以至於染上梅毒。《四朝佚聞》中就記載：“穆宗之崩，傳者不一，或雲天花，或雲內毒，而醫藥不能盡合。”
這些記載有野史的味道，但是從靠譜的史料中也能找到蛛絲馬跡。同治十三年七月，大臣們聯名上奏，請皇帝停止修復圓明園的工程，奏摺中委婉勸說同治減少“微行”。同治看到“微行”這一條大怒，
“堅問何從傳聞，醇邸指實時地，乃怫然語塞，傳旨停工。至二十七日，……召恭邸，復詢微行一事聞自何人？恭邸以臣子載澂對，故遷怒恭邸，並罪載澂也。”