中國古代的婚嫁年齡非常早，一般女子到十四五歲就要成婚，並且很多朝代規定男子和女子，到了一定年齡後如果不婚嫁的，是要受到懲罰的。當然，凡事都有例外，也不是所有人都能在規定年紀成家。在古代就有一位少見的大齡剩女，她到了44歲時才終於嫁給意中人，婚後生下的其中一個女兒，影響了中國上千年的歷史。
公元579年，楊氏出生在一個隋朝的宗室家族裡，由於家財萬貫，楊父對女兒疼愛有加，便隨了女兒的興趣，那就是不學女紅，而去讀書。在古代的封建思想裡，大部分的古人認為“女子無才便是德”，所以很少有女子會讀書寫字。
並且古代女子的必修課就是針線活，然而楊父思想前衛，知道強扭的瓜不甜，所以便請來外面的先生，教導楊氏詩詞歌賦。也正是在這種良好氛圍下，楊氏的才貌非常優秀的。
按理說如此優秀的女子，不僅懂得詩詞歌賦，還有不錯家世背景，楊氏肯定不愁嫁。但為什麼她到了44歲才成婚？如果不是宗室家族，想必沒人願意娶個快年過半百的女子回家。
原來，楊氏由於才華橫溢，在選擇丈夫的條件上要求便更加挑剔，像一般的普通人家男子，從家世背景上就是不可能；如果是門當戶對的條件下，也要看男子的才華如何，要是個大老粗自然也不行。
所以這一來二去，也許是楊氏的眼光更高，也許是緣分未到，所以楊氏到了40歲依然還是個未出閣的女子。要是在普通人家，想必其父母親都要急得焦頭爛額，但是楊氏的父親卻不急，楊父的思想闊達，認為既然女兒不喜歡，那就慢慢選，要是選得上就嫁人，選不上也不愁吃穿。
後來隨著時間的推移，已經是大唐的天下了，而這時候的楊氏也有44歲，按照古代女子的婚嫁年齡，楊氏的孫子都會打醬油了，但是此時的楊氏依然沒有嫁人。不過，屬於楊氏的姻緣也由此到來。
唐朝的開國皇帝是唐高祖李淵，而李淵手下有個名叫武士彠（yuē）的開國功臣，後來唐高祖將隋朝宗室的後裔楊氏，許配給了這名武將，44歲的楊氏終嫁意中人，結束了大齡剩女的生活。
然而楊氏在武家的地位卻不高，武家畢竟是武將出身，有個男子對他們來說太重要了。而楊氏婚後給武家生了3個女兒，要知道在古代，女子如果沒有兒子傍身，是很難在家裡站穩腳步的。
但是楊氏卻不這樣認為，因為她自己就是一個女子，她認為女子照樣可以闖出一番屬於自己的天地，所以將精力都投入在了三個女兒的身上。後來也如她所願，二女兒成為了中國歷史上唯一一位女皇帝——武則天。楊氏便是歷史上武則天的母親，榮國夫人。