明朝的朱元璋是人們非常熟悉的一位皇帝，在歷史上明朝是最後一個由漢人建立的王朝。不可否認的是，朱元璋在歷史上是非常出色的一位皇帝。少年時期的朱元璋給地主劉德放牛，不過好景不長，朱元璋偷吃了地主的小牛犢，結果被趕了出來。
朱元璋的老鄉湯和、常遇春等人建議朱元璋參軍，於是朱元璋參加了郭子興的紅巾軍。就這樣，朱元璋成為了郭子興陣營中的一員。現如今看來，朱元璋能夠建立明朝，很大原因是因為投靠了郭子興，因為當時的郭子興有屬於自己的勢力。
這個勢力就是紅巾軍，也就是在這裡，朱元璋建功立業。那麼郭子興是病逝的，朱元璋娶了他的義女，也就是明朝時期的馬皇后。朱元璋當初投靠郭子興，很快就立下了戰功，因此朱元璋受到重用，也就是在這時候，朱元璋的命運發生了改變。
建功立業的朱元璋受到重視，於是朱元璋的官職不斷上升，同時也是深得郭子興信任。隨著朱元璋的功績越來越多，威望也就越來越大，同時投靠朱元璋的人也就越來越多。隨著勢力的不斷髮展，朱元璋有些不安分了，於是朱元璋蓄勢待發。
郭子興死後，他的後代就要倒黴了，朱元璋看似是一個很好的人，可是朱元璋有自己的“黑”手段。《明史》記載，郭子興有三個兒子，那麼長子是戰死沙場，就剩下天敘、天爵兩個兒子，這兩人也就成為了郭子興的後人。之後問題出現了。
郭子興死後，郭天敘、郭天爵成為了郭子興的接班人，可是朱元璋的威望一天比一天大。這讓郭天敘、郭天爵產生了忌憚之心。於是郭天敘、郭天爵開始不斷的想要加害朱元璋。史書中記載了兩人想要毒死朱元璋。史書記載為“太祖威名日著，子興二子陰置毒酒中，欲害之，謀洩。”
不過這件事沒有成功，還被朱元璋知道了。郭子興死後，朱元璋因之前的威望和軍功統領郭子興的餘部，這樣的話朱元璋的實力不斷加強。由此說來，朱元璋是接收了郭子興的隊伍，否則朱元璋的勢力不可能發展的非常快。可問題出現了。
郭子興的兒子不服氣了，於是選擇了造反。史書對此記載為“秋九月，郭天敘、張天祐攻集慶，野先叛，二人皆戰死，於是子興部將盡歸太祖矣。”這其中的直接兇手是叛將陳野先。那麼之後問題還沒有解決，郭子興的兒子仍然不服氣。
對於父親打下的江山，郭天敘不甘心，只不過他戰死沙場了，造反失敗。那麼郭天敘竟然是被鄉兵殺死的。史書記載了“野先尋為民兵所殺，從子兆先收其眾，屯方山。”那麼這裡的鄉兵就值得人們懷疑了。到底是不是如此呢？這恐怕就成為謎題了。
郭天敘之死朱元璋的嫌疑只是猜測，可是郭天爵的死就是朱元璋做的了。史書記載了“林兒復以天爵為中書右丞，已而太祖為平章政事。天爵失職怨望，久之謀不利於太祖，誅死，子興後遂絕。”於是郭子興的後代被朱元璋趕盡殺絕。
根據“子興後遂絕”來看，郭子興的兒子郭天敘和郭天爵可能沒有兒子，要不就是被朱元璋殺死了。除了三個兒子，郭子興還有一個女兒，這個女兒不是馬皇后，是另一人。於是朱元璋對她產生了興趣。史書記載“有一女，小張夫人出者，事太祖為惠妃，生蜀、谷、代三王。”
朱元璋建立明朝後，下旨讓鄰居宥氏世代為其守墓。由於郭子興沒有了兒子，只能夠讓鄰居宥氏世代為其守墓。史書記載了“洪武三年追封子興為滁陽王，詔有司建廟，用中牢祀，復其鄰宥氏，世世守王墓。”洪武十六年的時候，朱元璋寫了“太祖手書子興事蹟”。
在這之中朱元璋寫到“朕方從軍，幾被他人所害，惟王能活我，致有今日盡平天下，家國已成，再生之恩，終世不忘”，不可否認的是，朱元璋沒有忘記郭子興，但是對於之後的事，朱元璋也是沒有悔意的。同時說明了郭子興“無後”。