在三國的時候，劉備可以算得上是個英雄，從一個賣草鞋的皇室到蜀國的一國之君。這主要劉備懂得用人，他手下諸葛亮、關羽、張飛等這些都是非常出名的。到劉備去世後，他兒子劉禪上位，這一事不懂的劉禪，最後導致國亡的局面。
關於劉備，其實他的一生有五個兒子，很多人認為劉禪便是劉備的長子。就在劉禪出生前，劉備已有一子，只是這個兒子的身份在歷史上沒有記載，也許是當年到處逃跑，而走失了，或者早已意外死。直到劉備出名後，都再沒有這個兒子的訊息。
劉備第二個兒子叫做劉封，這個劉封只是劉備的義子。劉封在他20歲的時候，劉備與他相見時，便喜歡上了這個劉封，收他為義子。
劉封他原來是不是姓劉的，而是姓冠，叫冠封，一戶在長沙郡的姓劉人外甥。當年劉備去投靠那戶姓劉的人家，與冠封比較談得到，也挺有緣的，後來冠封就改姓為劉封，成為了劉備的第二個兒子。
劉備非常喜愛這個義子劉封，打算培養成他的接班人，因為他年紀已過半生，都還沒有兒子。可是後來劉備第三個兒子出生了，就是劉禪。這下他的家業肯定是留給他的親生兒子的，劉封是不可能成為接班人了，但就算這樣，劉備還是對劉封非常愛護的，也非常信任，把劉封培養成一名將領。
公元211年，劉備接受了劉璋的邀請，加入了蜀，而劉璋他只是想讓劉備去攻打漢中的張魯，把他攻下後就守城，在日後可以相互照應。可是劉備不是這樣想的，他的野心較大，一心想壯大自己勢力，並且把劉璋也吞併了。
雙方發生了衝突，在利益的面前，誰也不肯讓著誰。到後來，劉備乾脆撕破臉皮了，帶兵攻打了劉璋。然後急下令讓在荊州的張飛、趙雲、諸葛亮等人去攻打益州，這個劉封也在其中，並且立下了不少的戰功。
到公元218後，劉備帶著劉封去攻打曹操的漢中地區，還因這事劉備還被曹操取笑了。有一次，劉備下令讓劉封去攻打曹操，這曹操也挺會挑事的，便大聲喊話說：“你這個賣鞋子的傢伙，如今你只能讓你假兒子來擋我的路嗎？待我也讓我家的真兒子前去教訓教訓你。”
曹操的意思就是在笑劉備，這個劉封，再能打也不是你劉備的親兒子，這算什麼能耐，我也有個能打的，而且還是真兒子來。
曹操便把他兒子曹彰也叫來，準備又讓曹彰也去攻打劉備。曹彰收到父親曹操命令後夜起程，可惜他還沒到，曹操就撤兵退加長安了。
劉封的表現出色讓劉備感到又是憂心又是喜歡，憂心那是因為他已有了自己親生的兒子，接班人不會是劉封，而劉封那麼出色，擔心有一天他會謀反。歡喜那是因為現在劉封能幫到他，為他打下多次的戰功。
說到劉備那個親兒子劉禪，才能資質真不行，武力沒法和劉封比，用兵智謀那更是沒有得比，這情況更讓劉備擔心。不管怎麼樣，當時來說劉備還是比較信任劉封的，在攻下漢中後，劉備派孟達佔領了房陵郡和上庸郡。這個孟達原是劉璋的部下，後投靠到了劉備那。而劉備對孟達不太信任，後來就令劉封去看著這個孟達。
公元219年，在荊州的關羽去攻打曹仁，後因兵力不足，而向劉封和孟達求援。但劉封和孟達拒絕了關羽的請求，說是剛剛攻破山城，不能動搖為理由。
關羽只好在荊州調守城的兵力，後來東吳知道了便偷襲了荊州。關羽把曹仁圍在樊城，而曹仁的援兵已到，導致了關羽後來被前後夾擊。荊州也被孫權攻下，關羽戰敗，在逃回蜀國的路上，被孫權一早已埋伏好的兵馬殺了。
孟達這傢伙比較精明，在他知道關敗並身亡後，便想到如果被追究起來，他的責任是逃不掉的，然後孟達投降了曹魏。在孟達的帶路下，曹魏很快便打上庸佔領了。
孟達也勸說過劉封投降於曹魏，說劉封你不是劉備的親生的，現劉備又立劉禪為太子，這個劉禪有多少斤兩大家都知道，現在很多明白的人都心涼了。由於你的身份尷尬，如今你戰敗的話，回去劉備是不會放過你的。
劉封還算條漢子，沒有投降，但他也沒守住上庸，劉封只能逃回蜀國向劉備請罪。回到蜀國後，這事情遠比劉封想象得嚴重，荊州和上庸這兩處已失，幾乎蜀國的半邊江山沒有了。劉封面臨的是死罪，被劉備賜死，理由為不出兵救關羽導致荊州失守，和上庸失守。
這一般人都明白，這理由那只是藉口罷了。這裡也有是諸葛亮的建議，因為劉封性格非常剛烈又勇猛，諸葛亮擔心在劉備死後難對他管制。除去了這個劉封，日後的劉禪就安心上位了。沒有出兵救關羽，其實當時守上庸也是重任，誰敢輕易出兵。而上庸的失守都是怪孟達的投降，他出賣了蜀國也出賣了劉封，最後一切的責任都怪到了劉封的頭上，這大家都覺得劉封冤枉。
最終的結果成了這樣，其實關羽也有錯，當他把曹仁圍起來後，眼看就要攻破了，就差人手不足。就在這樣的情況下，得不到劉封和孟達的求援，為了捨不得眼看就要破城了的成果，便將原是預防東吳的兵馬調走了，最終給了東吳的機會。
還有就是劉封和孟達的不救援關羽，還有一種可能，是因無法接受關羽的性格，不想聽從關羽的指揮。而劉備在那麼重視上庸和荊州，為什麼不派多些兵力呢？當時的張飛在哪裡？
當時在蜀國中，如果說是要比劉封職位高的大將好像沒多少個了。馬超因身體欠佳，再說劉備也不會讓他單獨行動。黃忠他的年紀已大，常被關羽笑老兵。而趙雲是劉備的貼身侍衛，更不能派出去。剩下一個只有是張飛了，張飛在入川和漢中的戰鬥中已出名，當時張飛並沒有任務在身。
如果當時劉備把張飛派去支援關羽的話，那局面也許不會敗得那麼慘，或者戰勝了。就算是失了荊州，得到了張飛的軍隊支援，那也能從中殺出不條路來，安全撤回蜀國，總好過人地兩失的形狀。
同時，劉備也沒有明確出來說劉封要配合荊州的要求，這不至於關羽在需要幫助的時候都沒有人來支援。最終，導致關羽因在東吳和曹軍的一起攻擊下大敗而亡。