歷史上的大一統王朝中，大宋的確有點“慫”。北宋在遼朝的威懾下，簽訂了“澶淵之盟”。而南宋則在金國的不斷攻伐下，簽訂了“紹興和議”。
澶淵之盟簽訂時，寇準任宰相；而紹興和議，則是由二次拜相的秦檜主導完成。兩人在和議時，都擔任宰相之職，為什麼寇準成了英雄，而秦檜就成了奸賊呢？其實原因並不複雜，主因就是寇準主戰，而秦檜主和。
寇準主戰？那還為什麼簽訂了澶淵之盟？我們看一下整個過程就明白了。
宋真宗景德元年（1004年），遼朝蕭太后和遼聖宗耶律隆緒親率大軍攻打宋朝。遼軍破遂城，攻定州，俘虜了數名宋朝高階將領。告急文書如雪片般飛到了宋真宗的龍案之上。
宋真宗素有雄心壯志，卻是一個溫室中長成的花骨朵，根本就耐不住雨雪風霜。當他接到寇準送來的戰報之時，“大駭”，問寇準怎麼辦？
寇準是堅定的主戰派，不慌不忙的說：“陛下欲了此，不過五日爾。”只是，前提條件是宋真宗御駕親征。
當時，參知政事（宋朝的宰職之一）、江南人王欽若請宋真宗遷都金陵（現南京），以避遼軍鋒芒。蜀人陳堯叟，則請宋真宗前往成都。
宋真宗倒是有意遷都，寇準則大聲說：“誰為陛下畫此策者，罪可誅也。”直接堵住了遷都的提議。然後，寇準又說：“今陛下神武，將臣協和，若大駕親征，賊自當遁去。”陛下呀，您還是御駕親征吧，一定會擊退遼軍的。
在寇準的堅持之下，宋真宗被迫御駕親征到了澶州。緊接著，寇準又把想駐留南城的宋真宗，給搬到了北城門樓之上，直面契丹大軍。正在與契丹大軍對峙的宋軍望見宋真宗的華蓋，“踴躍歡呼，聲聞數十里。”而遼軍則是“相視驚愕，不能成列。”隨著宋真宗的到來，宋軍士氣大增，而遼軍則被震撼到了。
宋軍與遼軍相持了十餘日。遼軍大將蕭撻凜，自恃武勇，竟然率領數十輕騎在澶州城下巡視。宋軍威虎軍頭張瑰抓住時機，使用床子弩，直接射中蕭撻凜的額頭，將蕭撻凜射死當場。
蕭撻凜死，遼軍士氣重挫。蕭太后聞訊，痛哭不已，“輟朝五日”。再加上遼軍已經強攻澶州十餘日無法取勝，蕭太后和遼聖宗就有了跟宋朝議和的想法，派人送信請求停戰結盟。
寇準是英雄，還是奸賊的岔路口就在此時。
寇準此時堅決不同意議和。因為寇準知道，遼軍現在還無法徹底擊敗宋軍。而寇準也想透過武力，迫使遼朝向宋稱臣，並趁機要回幽州等燕雲十六州的故地。
可是，宋真宗已經“慫”了，朕愛好和平，朕不喜歡窮兵黷武，朕要回家。皇帝不想打了，自然有會附和。於是，就有人參奏，說寇準破壞議和，是想擁兵自重，意圖謀逆。
好了，這下子讓寇準怎麼辦？還記得後來的岳飛否？寇準如果不順了宋真宗的意願，恐怕輕則被罷官免職，重則也會跟岳飛一樣，死於非命了。
寇準無奈，只能妥協了。
宋真宗派曹利用跟契丹議和，商議歲幣的數量。
當時，真宗給出的條件是：“百萬以下皆可許也。”
寇準雖然妥協了，可是，還在替大宋著想。他把曹利用叫來，說：“雖有敕，汝所許毋過三十萬，過三十萬，吾斬汝矣。”
最終，議定每年歲幣的數量是十萬白銀，二十萬匹絹，果然沒有超過寇準要求的三十萬。而且，雙方約定，宋遼為兄弟之國，宋真宗為兄，遼聖宗為弟。雙方各自的城池，疆土如故。宋遼達成的澶淵之盟，相對而言是一個對雙方都有利，相對平等的和議。
寇準主戰，並說服了宋真宗御駕親征，不但沒有賣國之舉，反而有功於社稷。包括歲幣，寇準還砍了一刀，一下省了每年七十萬的開銷，同樣有功於大宋。只是因為宋真宗想議和，寇準無奈之下被迫妥協，同意議和。寇準有功而無過，自然堪稱英雄了。
反觀秦檜呢？
靖康之難後，秦檜被金國俘虜，後來卻可以帶著妻子，以及一船的財物安然返回南宋。這麼奇蹟的事情都可以發生，已經可以推測出來，秦檜已經被金國收買了。
之後，秦檜更是不遺餘力的力促南宋與金國議和，排擠朝堂之上的主戰大臣，甚至不惜誣告、陷害岳飛，最終將岳飛賜死獄中。
秦檜所促成的紹興和議，不僅僅每年要給金國五十萬歲幣，還要割地，而且宋要向金國稱臣，南宋的皇帝需要經過金國冊封。
如果寇準在，即使最後在宋高宗趙構的脅迫下，還是要跟金國簽訂和議，恐怕寇準也會全力支援岳飛、韓世忠等抗金名將，必然不會冤殺岳飛。即使不能收復燕雲十六州，也會收復北宋故地。然後，再跟金國簽訂一個相對平等的和約。
兩者對比，寇準在全力維護大宋的利益，而秦檜卻是內奸，在不斷的出賣宋朝利益，自然前者是英雄，而後者是奸人了。