提起三國時期的一些猛將，如呂布，關羽，張飛，馬超等，可謂是無人不知，無人不曉。可是要說誰最厲害，一般人的腦海裡自然是呂布，雖說沒有經歷過較為轟動的斬殺事件，但虎牢關大戰後劉備，關羽，張飛名氣大漲，其中關羽和呂布名氣相當，因此有不少人以為呂布的實力高於關羽。其實非也。
首先，第一武將這個詞雖然強調點在“武”字，但一個真正的勇士還應該智勇雙全，也就是所謂作戰時的謀略。其次是個人的素質，比如忠誠、對待俘虜的態度。光論這兩點呂布是遠遠及不上關羽的。還有就是虎牢關三英戰呂布的故事，那只是小說杜撰的藝術效果，真正的三國史是沒有這回事的。因此，關羽與呂布孰強孰弱有了以下的分析對比：
呂布唯一拿得出手的戰績三英戰呂布既然是杜撰的，所以也就沒有可比性了。不過，說到關羽，他於白馬坡之圍千軍萬馬中取顏良首級，這件事也摻插了點藝術成分。首先根據史料記載記載：曹公使張遼及羽為先鋒擊之……遂解白馬圍……（徐憲）又從破顏良，拔白馬。可以看出，萬軍中取顏良首級這事，不僅有關羽的功勞，還有張遼，徐憲的相助。
第二，關羽為什麼不突圍，非要取顏良首級呢？這點正是關羽的高明之處。因為即使暫時從那麼多人中突圍出來，也必定傷亡慘重，帶著傷兵走不遠不說，萬一後面的軍隊追來，一樣難逃厄運。軍事理論有一種作戰方法叫做斬首行動，簡單來說就是當己方處於劣勢時，集中兵力攻擊對方的指揮中心。當年的蘇聯傘兵就是突襲了薩達姆的政府，從而震懾住了中東的敵軍勢力。所以，關羽的這種作戰方法是有一定科學依據的。像這樣的還有南郡之戰，在自己兵力不足的情況下利用鹿角，遲滯李通的行軍速度。這和現代軍事中的反坦克錐也很類似。那個時代能有這樣的謀略已經很了不起了。相比呂布的亂殺，有勇無謀，關羽的確略勝一籌。
呂布的武功雖說蠻厲害的，但是在品德與關羽相比，不由得相形見絀。第一，呂布本來是丁原的部下，而丁原與董卓水火不容，為了除掉丁原，董卓用赤兔馬讓呂布背叛丁原。其實，小說裡雖然是說用赤兔馬，但是沒人能保證正史中董卓提出了其他的利誘條件。曹操向關羽開出豐厚的招賢條件，關羽也不為所動，簡單來說，就是關羽是個重義氣，忠誠的人，呂布目光短淺，為了一點蠅頭小利就背叛他人。第二，《三國志》中描述的呂布是個性情不定，嗜殺的人。但關羽就特別重視士兵的性命，包括俘虜。關羽見俘虜捱餓，於心不忍，擅自開啟糧倉，冒著被曹操殺頭的危險讓俘虜填飽肚子。要知道，當時古代有這種胸襟的將領可不多，關羽能做到這樣已經很難得了，何況是在那個戰亂的年代。
評價一個人要秉持客觀的態度，根據事實。同時還要學習他們優秀的品質，所以，論戰績，論品德，關羽才是三國中第一武將，呂布遠遠及不上關羽。