在近代史上，中國曾被迫與西方列強簽訂了上百個條約，其中絕大多數都是不平等條約，誰讓咱弱呢，阿貓阿狗都能上門來欺負。不過，也不是所有的條約都不平等，一流列強德國就跟我們簽過一個平等的條約，難怪是德國人良心發現了？
當然不是，這個平等條約簽訂於1921年，德國人輸掉了一次大戰，在協約國的壓榨下，早已沒有了往日的傲慢。再加上原本強佔的中國青島，已經被日本搶了過去。
而中國的北洋政府是一戰的戰勝國，雖然這個戰勝國有點名不符實，但德國人想再欺負中國，就沒那麼容易了。與此同時，德國人也為了改善戰敗後的國際環境，擴大貿易範圍，放棄了原先的許多特權。
其實，一戰爆發、中國參戰後，包括庚子賠款在內的，很多德國特權和利益都已經被中止。中國是協約國一方，當然沒理由繼續支付賠款和維護德國特權。
早在戰爭剛結束的一九一八年，中國駐丹麥的公使顏惠慶，便建議中國外交部與德國進行交涉，就德軍戰俘的收容費、賠償中國戰爭損失，以及廢除以前的不平等條約和款項等問題，向德方進行交涉。
除了青島問題，德國人已經做不了主外，其他事項都不敢不答應，或已是既成事實，所以中國和德國的交涉比較順利。只是誰也沒想到，被列強們視為戰利品，中國無權過問的青島問題，卻引發了中國大範圍的革命思潮，最終開啟了中國的現代史。
既然德國做出了讓步，在同年八月，北洋政府通過了與德國恢復和平關係的法案。隨後，孫中山帶領的廣東軍政府也向外界正式宣佈，終止了對德國的戰爭狀態。雖然南北方難得達成了共識，但簽訂的過程仍然是一波三折。
一九二零年七月，德國所派遣的四名非正式的代表抵達中國，在此次談判中，中德兩國由於各種利益掣肘，所達成的共同觀點很少。到了十一月，德國代表收到了柏林發來的訓令，與中國展開了第二個階段的談判。
直到次年的一月底，雙方才對本次協商中最棘手的《凡爾賽和約》達成協議。在此次談判中，雙方皆做出了讓步。關於山東和青島問題，德國按照中方的要求修改了文字，既保全了中國收回山東主權的權利，又儘量避免得罪協約國。
除此之外，由於駐青島的德軍被俘後，一直由中國供養，德國原則上表示同意支付中國三百萬元的賠償。而戰時被中方沒收的德國企業，從雙方簽訂協議開始清算歸還。
至於歸還德國人私產的問題，中方希望德國的支付部分現金贖回，可德方並不同意這個方法。經過一番爭論後，最終決定德國支付中國四百萬元，另外再用德國發行的中國鐵路債票作為抵押，這才解決了這個問題。
最終在一九二一年五月二十日，中德雙方在北京外交部簽訂了《中德協議》。此後，中國宣佈結束交戰狀態，兩國恢復了友好的邦交與商務關係，互相尊重領土主權，以平等原則相處。兩國之間的關稅等事務，皆由該國之內的法律規定。
相對英法等其他列強，德國是個後起之秀，除了強佔青島外，總體上說在華的作惡並不算多。北洋政府更對德國比較有親近感。袁世凱起家的小站練兵，就是按照德國的陸軍操典來訓練的，北洋軍中的親德將領不在少數。
即使是在一戰當中，北洋政府裡還有人私下向青島德軍提供軍火，希望德軍能抵抗住更貪婪的日本人。若不是英國和日本逼迫太甚，中國收回青島是有一定可能性的。
作為我國近代史上，與西方強國簽訂的第一個平等條約，《中德協約》的簽訂具有重大意義，以及深遠的影響。此協約不僅收復了主權，使得我國在外交方面揚眉吐氣，同時也為後來的中國廢除不平等條約運動提供了很好的條件。
德國放棄庚子賠款後，英法美等國也先後宣佈放棄，或表示將把賠款用於中國的教育事業，比如清華大學的前身就是這樣建起來的。說到底這些都是中國自己的錢。
從《中德協約》本身來看，即使是在弱小落後的時代，中國只要把握好機會，仍然能夠利用列強之間的矛盾，最大可能地爭取自己的權益。敵人不是鐵板一塊，統一戰線這個法寶，無論到什麼時候都是有效的。