陳慶之（484～539），字子云，義興（今江蘇宜興）國山人，南北朝時期南梁的名將。梁大通二年（528），梁武帝派陳慶之北伐中原。在整個北伐作戰中，陳慶之將狹路相逢勇者勝的謀略發揮到了極致，他的7000孤軍大小四十七戰，戰無不勝；攻城三十二，無城不克。30萬魏軍竟然都擋不住陳慶之前進的步伐。
陳慶之幼年時給南齊重臣蕭衍做隨從，憑藉忠誠與勤奮，很快就贏得了蕭衍的信任。南齊永元二年（500），蕭衍起兵討伐暴虐的東昏侯蕭寶卷。當年十二月，蕭衍的大軍打進了建康城。不久，蕭衍稱帝，改國號為梁，是為梁武帝。這時的梁武帝蕭衍並沒有忘記恪盡職守的陳慶之，他封年僅18歲的陳慶之為主書，專門負責處理文書等文職工作。
梁大通元年（527），梁武帝派陳慶之和大將曹仲宗一起率兵攻打北魏的渦陽城（今安徽蒙縣）。陳慶之剛一出兵，早有防備的北魏就探知了這一軍情，急忙派出徵南將軍、常山王元昭率大軍15萬增援渦陽。在隨後的將近10個月裡，狹路相逢的梁魏兩軍交戰近百次，互有勝負，雙方將士苦不堪言。就在這個相持不下的時刻，北魏的一支騎兵突然出現在了梁軍的後方。前有強敵，後路堪憂，憂心忡忡的梁軍主將曹仲宗準備率軍南撤。關鍵時刻，陳慶之拿出了梁武帝賜給他的節仗，站在大營前高呼：“當初我們大家一同來到渦陽，前後打了一年的仗，耗費的糧草和金錢都無法計算。如今大家胸無鬥志，只想著撤退保命，這怎麼是想要報效國家的壯士幹得出來的事情呢？
今天要麼大家同心協力，與鮮卑人決死一戰，要麼我用皇上給的節仗治大家的罪。”曹仲宗等人一看，也只能依從陳慶之，與魏軍決戰。當天夜裡，陳慶之親自率領精銳騎兵突襲魏營，一夜就攻陷了魏軍的四座營壘。渦陽城的守將王緯一看梁軍悍勇如斯，只好獻城歸降。順利接收了渦陽城後，陳慶之將魏軍俘虜的首級列在陣前，親自擂起戰鼓，督促將士猛攻魏軍剩下的營壘。被陳慶之嚇破了膽的魏軍哪裡還敢再戰，丟下了自己的營壘全線敗退，渦陽一戰最終以梁軍的勝利而告終。
渦陽城的勝利不過是陳慶之初顯身手。大通二年（528），梁武帝又派他率領7000騎兵保護投降梁朝的北魏北海王元顥北伐中原。陳慶之率領軍隊北渡長江，很快就進逼到睢陽（今河南商丘）城下。鎮守睢陽的北魏大將丘大千手下有7萬大軍，可梁軍一個衝鋒，丘大千就率軍投降。睢陽是北魏都城洛陽的門戶，眼看都城的大門要被人打開了，北魏朝廷立刻大亂。經過緊急會議，北魏朝廷急忙派出徵東將軍元暉率領兩萬御林軍奪回睢陽。
可陳慶之根本沒把這兩萬魏國鐵騎當回事，率領將士又是一個衝鋒，不但擊潰了魏軍，還活捉了魏軍主將元暉。聽到元暉戰敗的訊息，北魏君臣坐臥不安，緊急從全國調集了30萬大軍南下，與陳慶之決戰。這時候的形勢對梁軍非常不利，陳慶之的這支孤軍遠征千里，補給困難，而且傾巢而出的魏軍數十倍於梁軍，敵我實力相差懸殊，稍有不慎梁軍就會全軍覆滅。陳慶之知道這個時刻就是比拼雙方的勇氣和決心，他親自對梁軍將士發表了篇鼓舞士氣的演說，大意是：大戰當前，退無可退，只有拼死一戰，方可死中求生。演講完畢後，陳慶之率軍強攻7萬魏軍駐守的滎陽（今屬河南）。
滎陽魏軍無法抵抗住打瘋了的梁軍，被梁軍破城，數萬魏軍當了俘虜。隨後，陳慶之挑選了3000身穿白袍的騎兵背城列陣，與趕來增援的魏軍10多萬騎兵在城外對峙。隨著陳慶之的一聲令下，3000梁軍騎兵以有死無生的勢頭瘋狂地衝向魏軍。一場血戰下來，10多萬魏軍騎兵硬是被陳慶之的白袍騎兵隊打得土崩瓦解，陳慶之順順當當地攻入了洛陽城。當時整個洛陽城的兒童都在傳唱“名師大將莫自牢，千軍萬馬避白袍”的歌謠。意思是說別管你是多麼有名的將軍，也別管你手下有多少兵將，看到勇悍的白袍騎兵，還是有多遠逃多遠吧。