朱元璋時期曾經八次北征，北征的成果與朱元璋屠戮功臣有著直接關係。第五次北征北元，1387年將北元最大的戰略支撐地東北地區（包括今天的東三省、蒙古、朝鮮）收復之後，朱元璋就將手伸向了“功臣核心”李善長身上。由此正式拉開了對淮系集團、功臣集團的地屠殺。
難道朱元璋不怕這些人造反嗎？不怕嗎？首先，殺又不是一波波地殺，總有人會心存僥倖。像馮勝、傅友德這樣的人總會覺得自己和皇帝近心存僥倖。其次，自己的兒子們已經大了，可以獨當一面了。
兒子們大了，北元也失去了威脅，朱元璋開始屠戮功臣：屠戮功臣時間分析
朱元璋屠戮功臣的時間主要是：洪武十三年（1380年）的“胡惟庸案”主要誅殺文臣。但胡惟庸只是一個引子兒，他背後的李善長才重要。對付李善長不是小事情，必須要等待時機。直到洪武二十年（1387年）後，朱元璋才開始向功臣之首李善長下手。
因為李善長的地位極為重要，一直到二十五年（1392年）才誅殺完第一批武將。相反，第二批誅殺武將藍玉集團相對要簡單得多。
北元威脅喪失後，朱元璋開始屠戮功臣
朱元璋在洪武二十一年（1388年）進行了第六次北伐，恰好是已經下定決心斬殺武將集團。
第一批被斬殺武將集團的人們，總體上說，是跟隨朱元璋最久遠的人，例如李善長、趙庸、陸仲亨、費聚、陸聚、唐勝宗、鄭遇春、黃彬等人，這些公侯都是死於洪武二十三年（1390年）。
而這批人例如趙庸等人，死前還跟隨著朱棣進行了第七次北征蒙古。
在這次朱棣被朱元璋盛讚，有些人對此表示懷疑朱棣在日後給自己粉紅，其實，這倒可能是真的，是朱元璋在真心誇讚自己的兒子並不比武將集團差，對自己內心中自己的兒子們是否能比得上功臣集團們的忐忑打氣兒。
第一批武將被誅殺完後，洪武二十六年（1393年），朱元璋又進行了第二批誅殺武將案，也就是藍玉案。
第二批武將在第六次北伐時獲得了巨大成功。朱元璋本以為第一批武將被誅殺完畢後，這批武將應該知道收斂。但因為藍玉更加不好管教。所以，他們在走上了最成功時刻，反而進入被宰殺狀態。
到了洪武二十九年（1396年）的第八次北伐蒙古的時候，朱元璋子弟們終於展露頭角！也就是說，朱元璋正式完成“功臣與諸子”的調換。
朱元璋的八大公子——1387年，誅殺功臣正式開始；1395年，最終結局
朱元璋共有26個公開承認的兒子，其中兩個夭亡，有24個成年兒子，可以說已經不少了。除了太子外，23個藩王作為保護太子、保護天下的保障已經足夠了。這是朱元璋開始準備大規模誅殺功臣的1387年就已經盤算好的了。
當然，他在那個時候只有23個兒子，其中1個夭折，1位太子。但剩餘的21位仍都是他可以用來制衡武將的武器。其中，21個兒子中，已經有10個兒子可以立刻派上陣仗了。
太子朱標（1355年—1392年5月17日）就不用說了，國之貳君也是重器，因此，不可輕易示人。老九朱杞1370年出生，可不到一年就夭亡。那麼，朱元璋就有了八大公子。1387年是，他們都已經17歲，完全可以上陣殺敵、指揮軍隊了。
朱標之後就是八大公子（成為公子的標準就是有兵權至少要就藩）：朱樉（1356年12月3日—1395年4月9日）、朱 （1358—1398）、朱棣（1360年5月2日—1424年8月12日）、朱橚（1361年—1425年）、朱楨（1364年11月29日—1424年）、朱榑（1364年—1428年）、朱梓（1369年10月6日—1390年4月18日）。老十朱檀（1370—1389年，吃丹毒發）。
到了誅殺藍玉集團的時候（1893年，洪武二十六年），又有7位朱元璋之子長大成人就藩成功，他們是：朱椿（1371年—1423年）、朱柏（1371年—1399年）、朱桂（1374年—1446年）、朱柍（1376—1419年）、朱植（1377年3月24日—1424年6月4日）、朱栴（1378年2月6日—1438年8月23日）、朱權（1378年5月27日—1448年）。
八大藩王都有誰
由此，護衛大明的八大藩王也就出現了，他們是：
秦王朱樉建藩陝西西安府；晉王朱棡建藩山西太原府；燕王朱棣建藩國北平；代王朱桂建藩國山西大同府；肅王朱楧建藩國甘肅平涼府；遼王朱植建藩於遼寧廣寧府；慶王朱栴建藩寧夏韋州；寧王朱權建藩在大寧衛（今內蒙寧城西）。
上述八大藩王都居北部邊塞之地，同時，掌控著大明最精銳的部隊。朱元璋認為：自己的天下將徹底遠離“功臣武將集團”的威脅。
也確實，朱元璋做大了。傅友德的一句，不就是我們父子的人頭嘛，給你。扔了兒子的人頭，自己自刎，朱元璋在藉故剷除其家族。
傅友德作為一代功臣名將最終也沒有因為和朱元璋有著姻親關係而逃離既定的歸宿！
1394年，替換還沒完畢！
1395年，馮勝，這位一生以貪財為名的人也沒跑了。