日照任家臺礁石公園
在山東的膠東沿海，有很多地方的名字裡都有“皂”字或者“臺”字；如威海的皂西臺、東澇臺等，煙臺的北皂村、小皂村等，日照的王家皂、皂官莊、張家臺、李家臺、吳家臺、任家臺等。
那麼，這些地名裡帶有的“皂”“臺”究竟是什麼意思呢？
帶“皂”字的地名，與舊時使用海水製鹽有關。我們使用海水製鹽的歷史悠久。《中國鹽政史》上有說：“世界鹽業莫先於中國，中國鹽業發源最古在昔神農時代夙沙初作煮海為鹽，號稱‘鹽宗’。”
關於夙沙氏，《呂氏春秋·用民篇》曰：“夙沙氏之民，自攻其君而歸神農。”神農即炎帝。據此，夙沙氏生活年代應在炎帝時期或略早。
煮海為鹽，在我國古籍中多有記載。《世本八種·作篇》（張澍稡集補註本）有云：《北堂書鈔》引《世本》雲：“夙沙氏始煮海為鹽。夙沙，黃帝臣。”《路史注》引宋衷注：“夙沙氏。炎帝之諸侯。今安邑東南十里有鹽宗廟。”
壽光雙王城水庫鹽場遺址
北宋《太平御覽》卷865引《世本》“宿沙作煮鹽”時注稱：“宋衷曰：宿沙衛，齊靈公臣。齊濱海，故（宿沙）衛為魚鹽之利。”
宋衷是漢末、三國時期的大儒。按照他的看法，宿沙衛是春秋齊靈公重臣，其活動範圍應在齊國沿海一帶，也就是現在的山東沿海。
根據《左傳》等先秦文獻的記載，炎黃族群直到東周還有同姓後裔延續下來，因此，就很容易讓人聯想到，宿沙衛極可能是遠古時期夙（宿）沙氏部落的後裔。
2003年，在壽光北部雙王城水庫，發現商周時期大型古鹽場遺址群。因此，學者認為夙沙氏的活動範圍具體是在今天的壽光沿海。
在相當漫長的一個時期內，沿海民眾煮海為鹽是一個龐大的產業。據《牟平縣誌》記載，“西漢，東牟縣置鹽官，招收灶戶建灶煎鹽。明制籤民為灶，隸於灶籍，稱為灶戶，稱灶戶人民為灶丁，撥給灶地即草蕩地（芻薪用地），灘池地（煎鹽用地）”。
鹽場
據此，在海邊以灶煮鹽（也稱煎鹽或熬鹽）的煮鹽戶稱為“灶戶”；和皂戶對應，以灘曬鹽的、則為“灘戶”。古時，漢字“皂”“灶”兩字同音相通，煮鹽戶集中的地方、就被稱作“XX皂”；曬鹽戶集中的地方，就成為“XX灘”。
此外，煙臺、威海、青島三地都有叫“廒上”的地名，也和制海鹽有關。“廒”即“熬”，即熬鹽。
膠東還有的直接以鹽命名的村，如牟平的鹽灘村、福山的鹽場村等。
至於東澇臺、任家臺之類的“臺”，則是和煙臺的“臺”一樣意思，指的是“墩臺”；墩，亦稱烽堠，專事燃發狼煙報警，是古時用以舉狼煙的方式，傳遞敵情、以防不虞的軍事通訊設施。中國歷史上的一個著名故事“烽火戲諸侯”說的就是一個和墩臺有關的故事。
用於地名的字，還有“堡”；一般設在沿路旁，作里程標誌，有十里一堡之說。