廣西地區在中國古代屬於偏遠地區，常常作為流放犯人的地方，所以，長期以來此地被稱作“南蠻之地”。關於中原王朝興衰的各個重大歷史事件，基本上與廣西地區沒有太大的關係。但是，這個“基本”也存在一些例外情況。這個例外，指的就是：爆發於清朝末年的太平天國起義。
這場起義不僅將當時統治者的目光，匯聚到了廣西這個蠻荒之地上來，還從根本上動搖了清王朝的根基，和兩千年前規模遠不如它的陳勝、吳廣大澤鄉起義一樣，極大的影響了中國的歷史。對於這場起義，用“不鳴則已，一鳴驚人”來形容廣西這個地方，再適合不過了。
不過，我們今天要講的不是廣西，而是一個廣西人。
廣西人蕭朝貴，是太平天國的主要領導人之一。由於，他是最早一批跟隨洪秀全發動起義的人，且一直以來忠心耿耿，故後來被洪秀全封為了西王。他和東王楊秀清一樣，在太平軍中都是被“神化”的人物。由於，洪秀全等人都是以“拜上帝教”的名義發動起義的，所以，長期以來，他們這幾個最高領導人都要以各種迷信的方式，來凝聚人心。
而蕭朝貴，恰好扮演了“天兄”的角色，每到“天兄附體”的時候，他說的話就是聖旨。
不說太平天國治下的軍民百姓，就連天王洪秀全也得聽從。因為，附體之時的蕭朝貴代表的已不是他個人，而是“天兄”。當然，天國五王之中，還有一個人有這樣的“附體”功能，或者說是權力，他就是東王楊秀清。他附體的時候被稱為“天父”，話語權比“天兄”蕭朝貴還要大些。
不過，西王蕭朝貴很少濫用自己的這種“附體”權力，他“附體”多是為了借天兄之口來團結群眾，鼓舞士氣，或是維護天王權威。很少有說是借“附體”之名，來傳達他本人的意志。然而，東王楊秀清就不一樣了，在“附體之時”，他常假借“天父”之口給自己加官進爵撈取好處，且對天王洪秀全亦多有不敬之語。
也因此，在後來東王楊秀清便遭了洪秀全的記恨，始有“天京之變”。在這場變亂之中，楊秀清被由洪秀全暗中授意的北王韋昌輝派人殺掉，當然，此乃後話，與蕭朝貴關係不大。
因為，在此事之前，蕭朝貴就在戰鬥中犧牲了。
話說回來，這場中國歷史上規模空前的農民起義，爆發在廣西桂平的金田村。由於，當地的底層老百姓大多不滿於清政府的統治，再加上馮雲山等人長期在此地傳教頗得人心，故他們振臂一揮就有了眾多的追隨者。起義之初，由蕭朝貴、馮雲山等人指揮的蔡村江之役和關村大捷，都是以起義軍大勝為結局。
這兩場勝利，不僅極大的挫敗了清朝當地官軍將起義軍扼殺於未起之時的陰謀，還很好地鼓舞了起義軍眾將士計程車氣，也讓起義軍很快在當地站穩了腳跟。緊接著，起義軍在廣西境內南北轉戰，飄忽無常，斬關奪寨，勢如破竹，所到之處幾乎沒有軍隊能與之匹敵。
之後，經過一系列的戰役，起義軍也漸漸有了一定的規模，所以，他們開始引起了清朝最高統治者的注意。不久，各路重兵開始向起義軍所在之處彙集過來，以企圖撲滅這股漸成燎原之勢的火團。為了擺脫清軍的追擊，也為了更好的發展自身的實力，蕭朝貴在內的太平軍一眾領導人決定向北進發。
北進之初，蕭朝貴帶領著太平軍的先鋒一路疾進，攻克了地處廣西東北部的永安州城，為後續大隊人馬贏得了休整喘息之機。之後，在此地，太平軍完善了自己的官制軍制，為往後奪取更大的勝利奠定了基礎。在永安州逗留了大約半年時間之後，由於形勢的變化，起義軍決定離開永安州，繼續北上。
而在這時候，由於身後有追兵，大軍的行動頗受束縛。為此，蕭朝貴臨危受命，領著幾千人馬，擔起了墊後的任務。當然，蕭朝貴所帶領的隊伍，雖說為大軍之後，但是，並不只做消極防守，反而藉著居高臨下的地勢，他主動向追兵發起了反擊，一舉殲滅了敵人的主力，讓前行的大軍再無後顧之憂。
不多時，起義軍就來到了湖南境內，並挾勝利之威向湖南的省會長沙發動了進攻。此時，起義軍銳氣正盛，沒費多少功夫就把長沙城外線的敵人清理乾淨了，但是，攻打長沙城的戰鬥卻打得頗為激烈。為了鼓舞士氣，蕭朝貴親臨前線督戰，戰況正酣之時，一發炮彈正中蕭朝貴的所在之處，蕭朝貴因此犧牲。
蕭朝貴犧牲時年僅32歲，他是不幸的，但是，相比其後死在自己人亂刀之下的東王楊秀清和兵敗之後被凌遲的翼王石達開，能在大軍輝煌之時壯烈而死，他亦是幸運的。蕭朝貴的一生，雖然十分短暫，但是，他經歷過的戰鬥卻是十分頻繁、激烈的，為太平天國運動做出了重要貢獻。
也可以說，他的犧牲是太平天國的重大損失。
在軍旅戰陣方面，蕭朝貴英勇善戰，史不絕書。太平天國文獻《醒世文》寫道：“天排西王真忠勇，衝鋒破敵武略精。”李秀成把蕭朝貴的軍事才幹概括為八個字：“勇敢剛強，衝鋒第一”。不少文人墨客，談論蕭朝貴在軍事上的表現和建樹時，也多懷著敬畏兼備的心情，說他為人“極驍勇”；“勇悍善鬥”；每次臨敵，“遇戰當先”；常“親身迎鬥，往來如飛”。
參考資料：
【《廣西客家》、《太平天國史》、《醒世文》】