據《北京青年報》報道，中國足協比利時籍技術總監克瑞斯，實際上從本屆世預賽40強賽開始就作為中國隊代表團一員隨隊出征。而在10月中旬全隊返回蘇州備戰期間，他由“幕後”轉向“臺前”，全程跟隊訓練、比賽。不過他“技術總監”的角色不曾改變，只不過在中國隊面臨技術難題的時候，中國足協特邀他作為“智囊”為球隊提供技術支援與建議。
北京時間11月8日，網際網路上傳出了克瑞斯出現在國足訓練現場的圖片資訊，這也引起了部分媒體、球迷的注意。克瑞斯在球隊中扮演怎樣的角色？
作為中國足協技術總監，克瑞斯從本屆世預賽亞洲區40強賽開始，就一直跟隨中國隊備戰、參賽。10月14日國足代表團回到國內後，教練組立即對此前4輪12強賽比賽球隊的表現作了深入總結。總結內容既包括經驗，也包括技戰術層面的不足。對於如何完善球隊備戰，特別是技戰術，大家也形成了比較統一的認識，併為此提出了一系列建設性意見。邀請克瑞斯進一步為球隊提供技術支援與建議，正是具體改進措施之一。換言之，從蘇州備戰期間，克瑞斯就已經進入球隊訓練現場。
據瞭解，克瑞斯是在2018年俄羅斯世界盃結束後接受中國足協邀請擔任協會技術總監的。而中國足協為了簽下他，也是費了一番周折，協會工作組曾先後2次專程赴歐洲求賢。而最終簽下了2人。除了克瑞斯之外，還有現任U22國足主帥揚科維奇。
克瑞斯與中國足協很早以前就建立了良好的關係。以國足主帥李鐵為例，多年前他參加職業級教練員培訓期間，按教程須赴歐洲考察、學習，而當時擔任該培訓班境外學習課程的講師負責人正是克瑞斯。去年下半年，李鐵與比利時隊現任主帥馬丁內斯線上交流的成功也得益於克瑞斯的牽線搭橋。因此兩人之間無論於公、於私，關係都非常融洽。克瑞斯進隊無疑也是為了給予中國隊以技術支援，但無論從職責還是個人角度來說，他都不會干涉教練組的執法。李鐵對於這樣一位“智囊”，自然也是歡迎的。