近年來，許多描寫清代宮廷生活的古裝劇如雨後春筍般湧現，劇中的女性都美若天仙。然而，如果我們去看清宮照片，會發現她們的長相似乎與影視作品中的相差甚遠。
晚清時，照相機在皇宮裡十分流行。其實，慈禧一開始對照相機等西方物件百般牴觸，但在八國聯軍時期西逃的經歷中，她開始關注西方科技文明，並逐漸愛上了攝影術。她經常叫一些人和自己合影。大多數入選者都是年輕漂亮的女性，包括慶親王奕劻的四女兒，俗稱“四格格”。
在慶親王奕劻的兒女中，四格格不僅非常聰穎，而且是容貌最為出眾的那一個。後來，她嫁給了裕祿的第九個兒子。婚後，四格格一度憧憬著幸福美滿的生活，而之後卻發生了一些令她始料未及的事。
1903年，慈禧太后有了自己的御用攝影師，他就是德齡公主的哥哥裕勳齡。每當慈禧選定好一個良辰吉日，就命令一些妃嬪和格格與她合影，並且她從不允許別人拒絕她。四格格的美貌堪稱晚清第一美女，因此經常被慈禧叫去。
慈禧每次拍照都要準備一段時間，如果拍得不好，可能還要重新再來，所以每次進宮都要待很長時間，這讓四格格和丈夫的聚少離多。不幸的是，她的丈夫在婚後三年不到就去世了。並且由於聚少離多，他們沒有孩子。但過分的是，四格格的丈夫死後不久，慈禧為了拍照又再次把她召進宮，全然不顧她的感受。
據記載，當時四格格在家還鬧過脾氣。她心愛的人剛剛去世，根本沒有心情進宮拍照。她的家人們擔心受到慈禧的懲罰，苦苦哀求她前去，四格格這才進宮。進宮後，看到慈禧，四格格非但不能表現出不滿，還要強顏歡笑。
直到1908年慈禧去世，四格格才重獲自由，不再被操縱。但這時，她早已被磨滅掉了性子。再者，她心愛的人早已離她而去，她的心裡滿是創傷，不久於人世。