順治年間，遠安縣有一個叫祖三秋的書生，仗著家裡有一點閒錢，就到處交友吃喝，又學會嫖娼聽曲兒，把父親的老底兒都快花光了。他父親實在忍受不了，就將他毒打了一頓，關在屋裡三天不給他飯吃。
祖三秋餓得頭暈眼花，承諾再也不去煙花之地了，他父親才把他放了出來。經過這次教訓，祖三秋果然收斂了許多，但他在醉仙樓結識的一個姑娘李屏兒卻對他念念不忘，偷偷跑出來與他約會。
祖三秋惦記李屏兒的美貌，無奈囊中羞澀，李屏兒就拿自己的錢財倒貼給祖三秋，她認為祖三秋將來一定會娶她，所以一意孤行地動了真情。
祖三秋嘴上說著山盟海誓，心中怎麼會瞧上一個煙花女子呢，他主要是看李屏兒財寶甚多，就心生貪念，欺騙李屏兒說自己要帶她遠走高飛，讓李屏兒提前收拾行裝。
一個弱女子帶著不菲的財物想出青樓，簡直是白日做夢，李屏兒就分批次地讓祖三秋帶走金銀細軟，兩個人配合得天衣無縫，並沒有引起老鴇懷疑。
到了約定日子的前一天，李屏兒手上只剩下回報鴇媽的幾十兩銀子，等她裝扮成小廝到了約定地點，哪裡有祖三秋的影子？這個負心漢根本就沒有赴約。李屏兒傷心至極，再次回到了醉仙樓。
再說祖三秋拿了李屏兒的財物，一個人跑到外地去了，他嫌在家裡不自在，這下終於有錢脫離父親的管控了。祖三秋來到一個靠湖的小鎮上，租了兩間房子，就準備闖出一番名堂。正當他走街串巷遊覽風景時，屋裡糟了賊，賊人不僅把屋內財物洗劫一空，連他新買的衣褲鞋子都拿走了，祖三秋到家一看欲哭無淚，青天白日的門鎖被撬，街上竟沒有一個人管，祖三秋一氣之下跑到縣衙告狀，知縣老爺剛剛升堂，看祖三秋罵罵咧咧像個無賴，就先打了他二十板子，一句“本官自會調查”就把他打發了。
祖三秋從縣衙裡回家，一路上垂頭喪氣，腳下無意識地踢著石頭，剛好砸中了在樹下睡覺的一隻大野狗，那野狗為了報仇追了祖三秋二里地，幸虧祖三秋跑得快，胳膊上卻被樹枝劃了一個血淋漓的大口子。祖三秋好不容易擺脫了惡狗，只好沿街去找藥鋪，他踏進一家藥鋪，剛好有一位少婦在請郎中開藥，祖三秋定眼一看，這不正是李屏兒嗎？他拐騙了人家的財產，卻不守信用，此時有些羞愧，扭頭就想溜。不料李屏兒也看見了他，一下子喜出望外，上前拉住了他。不待祖三秋掙扎，李屏兒就幽怨地叫道：“你跑什麼？我懷了你的孩子！”
祖三秋一下愣在當地，李屏兒先催促郎中為他包紮傷口，然後拿起剛抓的藥材，挽住他就離開了藥鋪。
祖三秋經詢問才知道，李屏兒回到醉仙樓不久，那裡就被官府查封了，因為當朝一個王爺懷疑此地窩藏了要犯，官差以此名義搜查了裡面所有的人，然後就把李屏兒帶到了王府。
李屏兒到了王府才知道，王爺是在搜查十七年前他丟失的一個女兒，經滴血認親，李屏兒正是此女。此事說來話長，當年王爺還沒有得勢，王爺的正妻派人暗殺李屏兒母女，母親抱著剛出世的李屏兒逃亡了兩天兩夜，走投無路時，李屏兒的母親將她送給了一個姓祖的人家撫養，自己卻被人殺死了。祖家當年剛好有一個乳母，就是祖三秋的母親。李屏兒在祖家寄養了兩年，又被一對人販子拐走，人販子養了李屏兒幾年，就把她賣給了青樓。
如今王爺年事已高，夫人也死了，子孫緣卻十分薄弱，只剩下一個傻兒子。一次，王爺無意中聽老管家說出夫人的秘密，才知道自己的女兒可能流落在外，就派手下心腹查到祖家，祖三秋的父親描述了當年那對人販子的音容相貌，王府之人多方追查下，才找到了李屏兒。
祖三秋想起小時候，父親也說曾給自己收養了一個童養媳，可惜那女娃被人拐跑了，這麼多年一家人刻意不再提及此事，誰曾想女娃竟是王爺的女兒，而且正是李屏兒！
真是有緣千里來相會，王爺只願李屏兒能長守膝下，她的遭遇王爺沒理由苛責，連母親當年為她起的名字，也絲毫未替她更改。如今李屏兒懷了祖三秋的孩子，她瞞著父親，偷偷溜出來買保胎藥，正好遇見了祖三秋！
這下祖三秋沒理由不跟著李屏兒走了，好在王爺對他還算客氣，看女兒相中了他，就找了道士來測算二人的姻緣，那老道看過他們倆的生辰八字，對著祖三秋呵呵一笑道：“王爺之女命帶凶星，逢祖則吉，的確是非你不可啊！你們是上天註定的姻緣，將來自當白頭到老。”
祖三秋一夜之間榮升為王府女婿，地位自然與平民百姓不同，他痛下決心改掉自己輕浮浪蕩的習氣，專心讀書學習，不出兩年行至坐臥儼然與貴家公子無二，王爺也十分器重他。
後來，祖三秋和李屏兒贍養王爺到老，家中的傻哥哥及祖三秋父母也都得到了很好的安置，李屏兒為他生了兩男兩女，一家人十分幸福。
編者的話：從來沒有從天上掉下來的餡餅，也沒有無花無葉就結出來的果實，就像文中的祖三秋，風塵女對他情忠不二，自己又不費吹灰之力做了王府女婿，誰敢說沒有前世善因？只可惜人人都忘記了前世。李屏兒雖然淪落風塵，卻還有信人之善，對情郎不改其心，可能這也是上天賜福給她的原因吧。