1917年
，
第一次世界大戰進入了最後的階段
，
法國軍隊節節敗退。而就在這個夏天
，
一場秘密而特別的審訊正在悄悄地進行。被告是巴黎紅極一時的舞星瑪塔·哈麗。1917年10月15日
，
她被以“叛國罪”的名義處死在巴黎郊外。瑪塔·哈麗這個名字也從此寫入世界超級間諜的史冊
，
甚至被後人稱作“諜海女王”。
瑪塔·哈麗原名瑪格麗莎
，
1876年8月7日出生於荷蘭弗里斯蘭省。1903年
，
瑪格麗莎在經歷婚姻挫折後移居法國巴黎
，
在此期間改藝名為瑪塔·哈麗。1905年3月13日
，
瑪塔·哈麗在巴黎吉梅博物館首次演出一夜成名
,
瑪塔·哈麗用她驚豔的表演
，
將整個巴黎的娛樂業帶入了一個嶄新的境界
，
她也藉此逐漸接近了富人階層。
雖然瑪塔·哈麗並沒有驚人的美貌
，
但她性感嫵媚的形象
，
使她以交際花的身份周旋於法國、德國和俄羅斯等國的軍政顯要之間。瑪塔·哈麗曾說她在一個偶然的機會獲得了英國軍情五處軍官接見
，
並答應成為法國軍隊的間諜
，
只是法國軍方從來沒有正式確認此事。
1917年1月
，
德國軍隊向柏林傳送了一封電報
，
這封電報描述了一個代號H-21的德國間諜所採集到的大量情報。法國情報人員截獲了這份情報
，
並破譯了全部內容
，
很快判定出H-21即是瑪塔·哈麗。值得注意的是
，
德國人在這封電報中採用了先前已經被法國破解的編碼方式
，
這就給以後史學家留下了很大的疑問
，
很多人猜測德國是否為有意地實行反間計
，
或許正如瑪塔·哈麗自己所言
，
她是在以雙重間諜的身份為法國效力
，
而德國人僅是借刀殺人
，
這些都不得而知。
1917年2月13日
，
瑪塔·哈麗在她的寓所中被捕。此時
，
法國在一戰中正處於極度被動的地位
，
士氣低落
，
幾十萬協約國的將士在戰場上死亡
，
所以軍政府也急切地需要尋找替罪羊。也許瑪塔·哈麗正是最合適的人選
，
她被指控為德國間諜
，
對數萬士兵的死亡負有責任。儘管很多假定都僅僅來自推測
，
並無確鑿的證據
，
但她仍然被認定有罪
，
並最終在10月15日被槍決
，
終年41歲。
關於瑪塔·哈麗被判死刑的原因
，
最新推斷來自法國曆史學家菲利普·考勒斯
，
他的外曾祖父便是當年負責審理瑪塔·哈麗“間諜叛國”案的主審法官埃爾·波查頓
，
由於老婆婚後“紅杏出牆”
，
在波查頓眼裡女人一下子全成了“禍水”
，
作為當時混跡巴黎社交圈的“花蝴蝶”瑪塔·哈麗便順理成章地成為波查頓的“報復首選”。因此
，
瑪塔·哈麗最終被推上刑場
，
全因她被捕後的主審法官埃爾·波查頓所賜。
瑪塔·哈麗死後
，
她的屍體無人認領
，
因此最終被用於醫學用途。她的頭顱經過防腐處理後
，
存入了巴黎解剖學博物館。但是直到2000年
，
該館的保管才發現頭顱已經丟失。據後來分析
，
丟失很可能是1954年該館搬遷時發生的。作為一個曾經紅極一時的豔舞演員突然以間諜的身份被槍決
，
這也立即引出了很多的流言。一種流言是
，
瑪塔·哈麗在臨死前給了行刑者一個飛吻
，
又或者她只是飛吻了她的律師
，
一個她從前的情人。她的遺言是“謝謝
，
先生”。
另一種流言是
，
她故意解開了她的上衣
，
裸露出她的乳房
，
以迷惑行刑者。但1934年美國雜誌《紐約客》的報道卻是
，
“她穿著一身整潔的女士西服
，
雙手戴一副嶄新的白手套
，
一切都是專門為這個場合精心準備”。第三種流言是
，
瑪塔·哈麗在行刑時非常鎮靜
，
而且拒絕戴眼罩
，
因為她在先前已經賄賂了行刑者
，
使用空彈殼代替真子彈
，
但這個計劃最終失敗了。
時至今日
，
瑪塔·哈麗的大名仍在被不斷提起
，
當然
，
這其中有很多都添加了虛構的成分
，
但也有少量的作品有較強的寫實性
，
可作為歷史研究的史料。在眾多作品中
，
1931年著名女星葛麗泰·嘉寶主演的影片《瑪塔·哈麗》最為經典。