《詩經·秦風》：蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。《秦風》中收集的大多是兩週時期秦地的民歌，當時的秦地大致相當於現在陝西大部及甘肅東部地區。秦始皇嬴政在位期間，先後滅掉韓、趙、魏、楚、齊、燕六國，完成了統一大業，建立起了強大的清朝。當時的秦人一向以勇猛作戰著稱，為何會創作出《蒹葭》如此百轉千回的詩句，當年的秦人、秦地、秦風，究竟是一幅怎樣的圖景？早期的秦人生活在哪裡，又來自何方？這些問題是一直是困擾著史學界的謎題。《詩經》中最早的記錄為西周初年，最晚為春秋時期，而距離秦朝中間更是隔著幾百年的時間。今天我要跟大家講的是，甘肅天水甘谷縣毛家坪遺址，勘探墓葬1000多座，揭開秦人西進的歷史。
毛家坪遺址位於甘肅省天水市甘谷縣盤安鄉毛家坪村，距離縣城約25公里，遺址分佈在渭河南岸的第二階地上，距離河道僅僅500米，期間還有隴海鐵路和天蘭公路穿過。1947年，著名學者裴文中先生在渭河流域調查時，意外發現了毛家坪遺址，後經甘肅省考古專家的實地考察，最終確認毛家坪遺址為周代文化遺存。到了上世紀80年代，甘肅省文物考古隊才對毛家坪遺址進行兩次考古發掘，在遺址溝西的墓葬區共發掘土坑墓葬22座。在居址區域發掘面積200平方米，發掘土坑墓11座，灰坑37個，房屋基址4處，鬲棺葬12組。
2012年經國家文物局批准，甘肅省文物部門組成考古隊，對毛家坪遺址進行再次考古發掘。此次共勘探出墓葬1000多座，清理出春秋戰國時期的墓葬199座，灰坑752個，車馬坑5座。出土陶器、青銅器、玉器、石器、骨器等各類文物多達1000餘件，其中有青銅容器51件，陶器500餘件。發掘的墓葬除一座為亂骨葬外，其他墓葬均為屈肢葬，這是一種蜷曲特甚的葬式，而這是秦墓非常鮮明的特徵。秦墓的這一特徵從西周晚期一直保持到漢代才消失，中間持續了將近六百多年。專家的介紹，西周時期渭河上游一直是西戎部落的聚居地，公元前688年，秦武公征伐冀地的西戎部落，秦國將勢力拓展到了現在的甘谷。此後秦穆公霸西戎，“益國十二，開地千里”，渭河上游成為秦國走向一統六國的重要地區。
毛家坪遺址中發現秦人墓葬，讓考古隊員們十分興奮，但重要的是他們居然還在這裡發現了西周時期的遺存。遺址中的房址和墓葬中出土了大量的陶器，其中陶鬲屬於西周時期，而大量西周陶器的出現讓考古隊員十分疑惑。因為在當時的學術界對秦人墓葬的認識，大多來自東周時期的秦墓資料，而此時的秦人已經在關中地區站穩腳跟。西周時期的早期秦文化一直處於重重迷霧之中，這批秦人來自哪裡，又為何會來？經過幾十年的研究，考古專家透過一個個考古發現，構築出了一條秦人東進的歷史脈絡。在春秋中期，秦人從西北的秦地出發向肥沃的關中平原挺進，並遷都雍城。戰國時期秦人繼續東進，將都城遷往與東方諸國征戰的軍事前沿櫟陽，最後定都咸陽。但是早期的秦人到底生活在哪裡？這一直都是困擾考古專家們的謎，在先前出土的青銅器上均未發現銘文等能證明墓主身份的東西。
考古專家介紹，M2059號墓在清理到一半的時候，四壁均發現一壁龕，隨後清理發現東側壁龕放置一具棺槨，棺內有兩具遺骨，種種現象表明墓主的身份非同一般。考古隊員在清理西側棺槨時，出土五鼎四簋在內的15件青銅器，按照周禮貴族使用鼎和簋的數量有著嚴格的規定，天子用“九鼎七簋”，諸侯用“七鼎六簋”，大夫用“五鼎四簋”，士用“三鼎一簋”。若按照周禮規定，墓主身份應該為大夫級別，但後來的考古發現讓隊員們一頭霧水，墓主人有兩重棺，在外棺蓋板上發現了短劍、銅戈，戈柲雖朽，但仍儲存了相當一部分紅地黑彩蟠虺紋漆皮。起初考古專家猜測墓主是一位驍勇善戰的將軍，在征討西戎的戰鬥中犧牲，因此陪葬許多兵器。但隨著內棺中一把青銅戈的出土，考古隊員們頓時興奮了，原來銅戈上出現了兩行銘文，其中前6個字為“秦公作子車用”。
短短几個字，揭開了這座墓的主人的身份，墓主是一位子車氏的將軍，而子車氏為贏秦宗族，《左傳》中記載：“秦伯任好卒，以子車氏之三子奄息、仲行、針虎為殉，皆秦之良也。”意思是秦穆公死後，以大量活人殉葬，其中包括宗室近臣子車氏三兄弟。子車氏相關文物的首次發現，更使得一段失落的歷史重新展現在世人面前，因此專家們推測墓主很可能是秦穆公派駐當地子車氏的族長。根據《史記·秦本紀》記載：“十年伐邽、冀戎，初縣之”。這段文字記載了秦武公十年，秦武公越隴山，征服邽、冀二族後，分別以族名在該地設縣，這是迄今為止我國最早關於“設縣”的明確記載。毛家坪遺址發掘出土西周時期的秦文化遺存，在考古上將秦文化的研究一下推進到西周時期，這在學術界具有重要的里程碑意義。毛家坪遺址的發掘，或將秦文化的編年推進到西周時期，在學術史上有標杆意義，同時為2700年前設縣的“華夏第一縣”冀縣的確認提供了重要物證。