古時候有個算命先生王半仙，人人都說他神機妙算，四里八鄉找他來算八字、看風水的人絡繹不絕。奇怪的是，王半仙收的錢不少，卻始終住在一個破舊的房屋裡，妻子去世後也未再續娶，自己一個人撫養著兒子王勤勉。
王勤勉長大後，看到富家子弟錦衣玉食，可自家窮得連媳婦都娶不上，心理很不平衡，問父親：“爹爹，你給地主富商找了風水寶地，讓他們的後代更加有錢有勢，為何不給咱家的祖墳看看呢？”父親只是笑而不語，告訴他此乃天機，豈可輕易洩露！
日子一天一天過去，眼看王勤勉年齡漸長，依然窮得說不上媳婦，他內心焦急，父親卻天天優哉遊哉，不急不忙。有一天，父親得了重病，大夫看過後，悄悄把王勤勉叫到屋外，讓他準備後事，王勤勉忍不住哭了起來，大夫嘆了口氣走了。聽到父親叫他，王勤勉抹抹眼淚，走進屋裡，安慰父親好好養病。
王半仙摸著王勤勉的頭，對他說：“兒子，你不用騙我了，我知道大限將至。你以前總是問我，為何不能給自家找塊風水寶地，因為算命先生如果這樣做了，子嗣會遭遇變故，所以我不僅不能給自己算，而且還得穿舊衣、住破房。如今我就要去世了，父子之緣就要散了，為了幫你，我這次找了一塊絕佳的風水寶地，這就是村子後頭絕魂嶺上的天然石井，可是一個可保兒孫後代出將入相的地方。我已經在石井上搭好了架子，我去世後，你把我的棺材放在在石井的架子上懸掛三天。”
王半仙咳嗽了幾聲，王勤勉輕拍父親，又端來水，讓王半仙休息片刻，王半仙才接著說：“石井其實是天然形成的深洞，裡面無水。你把我的棺材放在架子上以後，井底會出現很多螞蟻。三天後，你把懸掛棺材的繩子砍斷，棺材落到井底，螞蟻會將棺材和屍體啃噬乾淨。這樣的話，就會破了算命先生不能給自己算命的魔咒，而且子孫後代一定會出人才。”
王半仙身體虛弱，又休息了一會，然後從枕頭底下掏出兩個小木盒，告訴王勤勉：“這兩年掙的錢都用在建設我的風水寶地上了，這兩個小木盒裡放著兩個信封，都已經上了鎖。如果遇到有人與你搶奪風水寶地，你就開啟第一個木盒，自有應對措施。第二個木盒，等到二十年後再拆開，中間不得開啟，否則風水寶地也會失去效力，切記切記！”
說完，王半仙與世長辭，王勤勉跪在床前痛哭一場，為父親辦了喪事，按照父親的吩咐，把棺材抬到絕魂嶺上的天然石井裡。這絕魂嶺地勢險要，平時攀爬尚且費力，更何況還抬著棺材，王勤勉幾乎花光了父親留下的少量積蓄，才僱了許多人輪流抬上去。他們把父親的棺材放在井裡的支架上，棺材下沉時聽到繩索嘎吱嘎吱的響聲，接下來出現了神奇的一幕，從井底湧出無數只螞蟻，蔚為壯觀。
這一幕驚呆了眾人，訊息很快傳開，四里八鄉的人都知道了這事，也知道了這是塊風水寶地。孫家坡的孫大財主聽聞訊息後，第一時間帶著三個兒子和僕人也趕到現場，發現這個石井果然不一般，忍不住怒從心頭起，為啥？原來就在距離這口石井幾百尺的地方，就埋葬著孫大財主的老爹，當時王半仙給他算過，那也是一塊絕佳的風水寶地，沒想打王半仙竟然留了一手，把更好的風水寶地留給了自己。
孫大財主是方圓百里內勢力最大的財主，不僅地多錢多，而且大兒子還在縣衙當差。幾個人在一起嘀嘀咕咕一陣子，決定不能讓這麼好的地方落到外人手裡，尤其大兒子，對父親說：“咱們先禮後兵，讓他乖乖讓出這塊地方來，要不然憑我在縣衙的關係，絕對讓王勤勉這小子吃不了兜著走！”
事不宜遲，他們立即找到王勤勉說明來意，而且讓他兩個時辰以後回信，要不然就直接把王半仙的棺材撈出來扔掉，把孫大財主父親的棺材遷到石井裡。王勤勉孤身一人，根本鬥不過孫大財主，在家裡轉來轉去沒有想到辦法，只好把父親臨終前交給他的木盒開啟，發現裡面躺著一封信。
王勤勉開啟信才發現，父親原來早就料到孫大財主會搶地方。信中他給王勤勉出主意，讓孫大財主把女兒翠雲嫁給王勤勉，並且送五百兩白銀和五百畝良田當嫁妝，並且不論白天黑夜，當下就辦，不必拘泥於父親剛剛去世。王勤勉實在想不到更好的解決辦法，只好把父親的遺囑與孫大財主說了。
這下輪到孫大財主作難了，不過他想到王半仙“神算”的名聲，再想著有了這麼多的嫁妝，女兒翠雲嫁過去也不吃虧，而且王勤勉長得也不賴，尤其是想到可以惠及子孫，最後就同意了，第二天就將女兒嫁了過去。等到第三天，孫大財主帶著王勤勉等人來到石井旁，準備將王半仙的棺材取出、把自己父親的棺材移入時，卻發現王半仙的棺材已沉入井底，棺材和屍骨早就被啃得所剩無幾了。王勤勉也是吃了一驚，不過心中竊喜：爹爹給自己找了塊風水寶地，今後我一定會發達的。
孫大財主氣得當場怒扇王勤勉耳光，女兒翠雲慌忙跪下求饒，哭著說道：“爹爹，嫁出去的閨女潑出去的水，我現在已經是王家的人了，是我一早好奇跑過來，不小心弄斷了繩子，求爹爹責罰！”繩子當然不是翠雲弄斷的，只是翠雲不忍心看著丈夫被打，才主動攬錯。孫大財主的手舉在半空，終究沒有落到女兒身上，只是冷冷地說了一句：“以後你再也不是我孫大財主的女兒了！”
既然王半仙的棺材已經落到井底，再遷自己父親的棺材到這裡便失去了意義，孫大財主只好帶著人悻悻地回家了。事情沒辦成，還賠了女兒和財產，感覺被人戲弄的孫大財主，才過了半年就抑鬱而終。孫大財主的三個兒子仗著有錢有勢，又把當初陪嫁過去的地產和錢財搶了回來，幸好翠雲偷著留了個包袱，裡面還有一些金銀首飾。
此後，靠著這點積蓄和王勤勉幹零活，兩個人過著苦日子，並生下一子一女。為了供兒子讀書，王勤勉日夜操勞，翠雲也經常做些刺繡之類的手工活，再辛苦他們也沒想到過放棄，因為他們堅信，王半仙葬在了風水寶地，自己的孩子一定會成大才。
皇天不負有心人，王勤勉的兒子終於考中了狀元，後來到京城為官，把父母和妹妹都接到城裡，妹妹也嫁給了一位將軍的兒子，生活得很幸福。二十年後，王半仙忌日當天，王勤勉帶著兒子回鄉祭拜，並且當場拿出一個小木盒，讓妻子和孩子一起閱讀當年王半仙留下的信。
王半仙在信中寫道：“孩子，當你開啟這封信的時候，家裡就算非富即貴也一定會過得平平安安，吃穿不愁。算命其實只是個幌子，人人都想著神仙保佑、不勞而獲，所以才有了求財算命一說，我只是抓住了人們的心理而已。至於富貴人家，原本就家境殷實，教育條件也好，只要後代不敗家，祖先葬在哪裡區別不是太大。”
“想當年你問我為何不給自己的祖先選塊風水寶地時，我心裡是苦澀的，連自己的兒子都想著走捷徑，卻不想著勤勞致富，我給你取名王勤勉，也是希望你能夠勤奮努力，過上好生活。後來我想了一個主意，提前在絕魂嶺上打造機關，僱人在井底打了幾個大洞，捉來許多螞蟻餵食，洞口平時封閉，有機關與井口的架子相連。當棺材放到架子上的時候，井底的洞口就會開啟，螞蟻就爬出來了。”
“我早就看出來你對孫大財主的女兒翠雲有想法，可是咱們家裡貧困，只是敢想不敢做。你倆小的時候還在一起玩過，翠雲對你也有意思，但她也不敢說，她知道她爹不會同意的。我這輩子閱人無數，算命憑人生經驗，看人也憑人生經驗，發現翠雲的確是個好姑娘，所以才想出來這個辦法，讓她嫁到咱家來。你替爹爹向翠雲道個歉，說聲對不起。”
“其實那個繩子根本撐不了三天，兩天就會跌落井底。風水寶地更是爹爹編造的謊言，只是為了給你們留個念想，讓你們心中有口氣，才不至於在生活困難的時候放棄自己。希望你能理解為父一片苦心。”看完信，王勤勉、翠雲和孩子們跪在王半仙墳前，哭聲一片。
和煦說
“興業猶如針挑土，敗家好似浪淘沙。”王半仙留給後代的“風水寶地”，原來就是心中的那一口氣，是保證家族興旺的精氣神，是一種信念，一種希望，這比萬貫家財更加有用。畢竟，萬貫家財沒了可以再掙，可人若是沒有了精氣神，就徹底毀了。
