當我們看到和自己經歷相同的人時，都會產生極大的同理心，自覺不自覺地靠近這個人，從他們身上我們能夠看到自己的影子。今天我們講述的這個小乞丐是幸運的，朱元璋在看到他時便想到曾經自己乞討的生活，心生憐憫之心便將他收為了義子，而這個小乞丐天資聰慧，成了明朝不可多得的大將，子孫後代更是為明朝鎮守了三百多年的邊疆。
這個小乞丐名叫沐英，出生在安徽一個貧苦人家，父親早早過世，一直和母親相依為命。可惜戰亂爆發後，母子二人在逃難時，母親不幸在半道去世了。只有8歲的沐英一下便成了無依無靠的孩子，年紀尚小的他和大多數孤兒一樣，只能沿路靠乞討為生。
後來沐英走到鳳陽時，恰巧遇到了當時在這裡徵兵的朱元璋，朱元璋在和沐英簡單交流後，知道了他的身世，不禁悲從中來，彷彿看到早年自己乞討時的生活。正是這種同理心，讓朱元璋決定收留沐英在身邊，認他做了自己的養子，改名為朱英。而朱元璋和妻子馬氏又沒有孩子，兩人見沐英聰明伶俐，喜歡得不得了。
沐英在跟隨了朱元璋夫婦後，不僅能吃得飽穿得暖，而且還熟讀詩書，學習兵法，操練兵器等，得到了最好的教育。沐英是個知恩圖報的人，和義父義母的關係一直十分要好。沐英在成年後，成為了朱元璋身邊不可或缺的將領。
18歲時，因為沐英出色的軍事能力，朱元璋便把他提拔為了鎮守江西上饒的指揮使。後來朱元璋在攻取福建時，沐英獨當一面，負責打通了江西和福建的連線點，之後他又乘勝追擊俘獲了敵軍一員重要將領，立下了卓越戰功，受到了朱元璋的賞識。
後來，朱元璋奪得天下之前，把沐英在內的所有義子叫到了身邊，讓他們改回了之前的姓氏，沐英從朱英改回了“沐”姓，不過據悉沐英原本其實並不姓沐，後來為了表示對朱元璋的感恩，便改為了沐，意思是沐浴著朱元璋的恩情，沐英才有了如今的地位和生活。
也許很多人都覺得沐英很會拍馬屁，但其實沐英為人寬厚忠誠，他是發自內心對朱元璋夫婦十分感恩，我們從朱元璋稱帝后，沐英的表現就能看得出來。朱元璋是個猜疑心很重的皇帝，早年就是因此多疑誅殺不少功臣將領，而對這個同樣戰功赫赫的養子要比其他人放心一些。
沐英從小跟在義父身邊，自然也明白義父的擔心和顧慮，所以沐英在朝中威望不斷提升時，手握兵權的沐英去了雲南，平定雲南後，沐英便再也沒有離開過這片土地，此後三百年的歷史中，沐家世代都生活在這裡，守護著雲南的安定。
而沐英在平定雲南期間，義母馬氏過世，聽聞這個訊息後，沐英悲傷不已，身體抱恙，還出現了嘔血情況。之後和沐英情同手足的太子朱英去世，沐英知道後再次出現不停嘔血的狀況，最終不治身亡，去世時只有48歲。
而他的一生從認識朱元璋開始，便開始為明朝做貢獻。沐英前半生為了朱元璋打天下，後半生又為了朱元璋守天下。而在他的影響下，沐家子孫後代一直生活在雲南地區，保護著一方平安，甚至在清軍入關後，還有沐家後代扛起了反清復明的旗幟，可見沐家對朱家的忠誠之心。