在小沛之戰中，張遼領兵攻打西門。關羽對張遼說，你儀表非俗，為何失身於賊？張遼聽後不語，便率軍撤退了。當他退到東門時，守門的張飛出馬迎戰。關羽聞訊趕到後，張遼已經退去，張飛準備追擊。關羽阻止張飛說，張遼的武藝不在你我之下，是因為自己的言語感動了他，他才撤軍的。那麼，張遼的武藝真的如關羽所說嗎，關羽為何要這麼說？
一、張飛與張遼的戰績。
張遼本是呂布手下的大將，他和臧霸同是呂布八健將的首領。他在頭一次出戰時，就與夏侯惇交手。這一戰雙方沒有分出勝負，便被呂布衝散了。在呂布敗亡後，張遼投降了曹操。作為一名降將，他的起始地位並不高，只是一名中郎將。但是他憑藉著自己的能力，很快就在眾將之中脫穎而出。
在與袁氏的戰爭中，張遼的表現十分出色。他在官渡之戰中，與袁紹的河北四庭柱的張郃單挑，雙方交手四五十合不分勝負。在白狼山之戰中，張遼獨闖敵陣，陣斬敵軍主將蹋頓單于，這是三國時期難得的陣斬敵軍主將的戰例。
在平定袁氏後，曹操南下荊州。張遼從此與東吳結下了不解之緣。他不但在赤壁之戰中射傷黃蓋，救出了曹操。還在生命的剩餘歲月中，率軍防禦合肥，承擔起抵禦東吳進攻淮南的重擔。在張遼的防禦下，孫權所有的進攻都被擊退。尤其是在逍遙津之戰中，孫權率領十萬大軍不但沒有奪取合肥，反而險些喪命在張遼手下。
因此，孫權對張遼懼怕三分。他從此不僅不敢招惹張遼，還告誡部下要小心張遼。在得知張遼生病後，孫權還傳令說，張遼雖病，但是不能小看他，一定要對他謹慎小心。由於張遼的奮戰，使得他守住了曹魏的半壁江山，自己也被選入古代名將的行列。
張飛的大名全天下都家喻戶曉。作為劉備的三弟，張飛以驍勇善戰著稱。在他的一生中，曾經戰勝過無數強將。在虎牢關前，張飛就膽敢單挑呂布，並在兄長們的幫助下擊敗了呂布。在小沛之戰中，張飛與呂布單挑百餘合不分勝負，這是當時絕無僅有的戰績。
在長坂坡之戰中，張飛獨自站在橋頭堵擊曹操的大軍。在他的威嚇下，曹操手下的猛將竟然沒有一個膽敢上前挑戰。在奪取荊州、益州和漢中的戰鬥中，張飛屢立戰功，為劉備的事業立下了汗馬功勞。那麼，張飛和張遼相比，兩人的武藝高低如何呢？
二、張飛與張遼武藝的高低。
因為張飛和張遼沒有直接交手的記錄，只能從他們的戰績入手進行比較。如果進行公平的比較，張飛的武藝要高於張遼。我們首先看張遼的戰績，會發現他的對手沒有強一流的將領，最多也只是一流的戰將。
在張遼的對手中，最強的將領應該是張郃和太史慈。張遼在官渡之戰中與張郃單挑，雙方四五十合不分勝負。而在合肥之戰中，張遼與太史慈交手，雙方戰了七八十合，也是不分勝負。張郃與太史慈都是一流的戰將，張遼與他們水平相當，說明他也是一流的戰將。
但是張飛卻是強一流的戰將，他的武藝水平要強於一流的戰將。在張飛的槍下，曾經打敗過曹軍的猛將許褚和張郃。而且張飛與馬超交手，雙方交戰二三百合不分勝負。而在潼關之戰時，張郃曾經與馬超單挑，雙方交手二十合，張郃就敗走了。
我們知道張遼與張郃的武藝相當，張飛和馬超的武藝相當。那麼張郃不是馬超、張飛的對手，張遼也自然不是張飛的對手。其實張遼的心中也有自知之明，在長坂坡之戰中，面對扼守橋樑的張飛，張遼也和大家一樣，選擇了沉默不去出戰。
三、關羽為何要對張飛撒謊。
既然大家都知道張遼不是張飛的對手，那麼關羽對張飛說的那句，張遼的武藝不在自己和張飛之下，就成為了一句謊話。尤其是關羽在和張飛說這句話的時候，他並沒有和張遼交過手。那麼，為什麼關羽要對張飛撒謊呢？
其實關羽對張飛說謊，只有一個目的，那就是阻止張飛與張遼交手。在關羽的一生中，他在其他陣營最要好的朋友只有張遼和徐晃兩人。在張遼還在呂布陣營的時候，關羽就看中了張遼的人品和才能。他在張遼領兵前來攻打的時候，便出言試探，知道了張遼的本心。
和死心塌地跟隨呂布的高順不同，張遼在心裡認同關羽的看法，對自己加入呂布陣營十分後悔。但是他也不想擔負反覆無常的罵名，於是採取消極作戰的辦法，來進行逃避。關羽在知道張遼和呂布不是一路人後，也有著招攬張遼的想法。此時的張遼已經對劉備陣營沒有了威脅，所以關羽才會阻止張飛的出戰。
可是張飛脾氣暴躁，他面對逃避的張遼，並不去追究原因，而是隻想出兵追擊。關羽在趕到之後，為了儘快阻止張飛的出擊，便說出了張遼的武藝不在自己和張飛之下的話來。張飛在聽了這句話後，自然會收斂自己的態度，來心平氣和地聽取關羽的解釋。
關羽隨後才說明自己放過張遼的原因。他解釋說張遼這個人胸懷忠義之心，被自己的話語感動，故而不和自己和張飛交鋒。張飛在聽了關羽的解釋之後，才明白關羽阻止自己出擊的原因，不再出擊。關羽用一席話勸阻了張飛，這才避免了張飛和張遼的一場交鋒。
其實在這個時候，關羽並沒有和張遼交過手，他也不知道張遼的武藝水平。他只是為了阻止張飛和張遼的交手，才隨口編了個理由。如果張飛真的出戰和張遼交手，張遼必然會敗在張飛的手下。如果張遼遭到傷亡，那就是一場悲劇了。關羽用善意的謊言，挽救了張遼的生命，避免了一場悲劇的爆發。
結語：
在小沛之戰中，關羽說張遼的武藝不在自己和張飛之下，只是為了勸阻張飛出擊而說的謊話。因為在此之前，關羽並沒有和張遼交過手，對他的武藝水平並不清楚。不過，在關羽說出這句話後，張飛便立刻停止了出戰，來聽取關羽的解釋。
關羽用言語試探出了張遼的忠義之心，所以不想讓張飛與他自相殘殺。在關羽說明情況後，張飛醒悟過來，就不去追擊張遼了。實際上，張遼並不是張飛的對手，關羽用他的善意謊言，避免了一場自相殘殺的悲劇，挽救了張遼的生命。