“繁華事散逐香塵，流水無情草自春；日暮東風怨啼鳥，落花猶似墜樓人！”——唐·杜牧《金谷園》
綠珠是史上鬥富第一人石崇的寵妾，相傳綠珠豔豔的姿容世間罕見，石崇用珍珠買下她，所以給她取名“珠”。
“鬥富”即是比拼富有、財力，石崇是西晉開國功臣石苞的第六個兒子，但石苞在臨終前把自己的財務分給幾個兒子，卻獨獨不給石崇，石崇的母親不解，石苞回答道：“此兒雖小，後自能得。”
石崇從小就表現出了自己的聰明才智，因此石苞從來不擔心石崇在他死後會過得落魄，果不其然，石崇在石苞去世7年後就因為參與伐吳有功，而被封為了安陽鄉侯。
不過石崇成為富可敵國的鉅富，並不是因為在自己的崗位上幹得好，從而備受嘉獎，而是因為打劫商人，商人在古時因“重農抑商”，地位並不高，但商人行走四方，就是錢兩打交道。
於是石崇就搶劫遠行的商客，殺人掠貨，什麼骯髒的勾當都幹過，以此積累下了鉅額財物，然而晉武帝統一全國後，就開始鋪張浪費，把擺闊氣當成是體面的事情，也就發生了石崇鬥富的事情。
當時在洛陽，有三大有名的富商，其中兩個是外戚，分別是掌管禁衛軍的中護軍羊琇和晉武帝的舅父王愷，另外一個就是石崇了。
最初石崇並不生活在洛陽，後來到洛陽，就常聽到王愷很是闊氣，洗鍋子都用飴糖水的話，石崇心中冷哼一聲，覺得這天底下沒人比他富有，於是打算比拼比拼。
石崇命人把蠟燭當柴火燒的訊息傳出後，洛陽百姓就開始說石崇家比王愷家更加闊氣，而王愷也十分不服氣，接著叫人在他家門前的大路兩旁，夾道四十里，用紫絲編成屏障。
但石崇卻用比紫絲更貴重的綵緞，鋪設了五十里屏障。王愷又被壓了一頭，便求助晉武帝，晉武帝就把宮中收藏的一株兩尺多高的珊瑚樹賜給了王愷。然而石崇卻把珊瑚樹砸了，然後把他家的珊瑚樹統統搬到了王愷家，任王愷挑選。
雖然王愷最終比輸了，也有臣子上奏晉武帝，這樣的奢侈浪費比天災還要嚴重，但晉武帝並沒有責罰石崇，反而很是欣賞石崇。
但石崇依仗的權臣賈謐被殺後，石崇便被免官，此時石崇的權勢鬥不過趙王司馬倫，而依附於司馬倫的孫秀早已垂涎石崇寵妾綠珠的美貌，石崇失勢後，孫秀便立馬派人去問石崇要人。
然而石崇卻堅決不給，孫秀勃然大怒，就勸著司馬倫殺掉石崇，曾經的恩怨都被抖了出來，比如石崇太富有，不肯向他們服軟肯定是個危險，而且石崇的外甥還得罪過司馬倫……最終司馬倫應允了孫秀的提議。
石崇在被殺前，對著綠珠嘆息道：“我現在天要因你而死了。”綠珠清楚石崇是因為不肯把她交出去從而引來殺身之禍，於是就跳樓自盡了。
可細想一下，石崇生前為非作歹，樹敵無數，即使沒有這一遭，他失勢後肯定是沒有好下場的，但偏逢這一事，又成了後世文人中的“美談”，結果傳著傳著，大家都是說石崇是因綠珠而死，而綠珠為石崇殉情。