金帳汗國為大蒙古國四大汗國之一，早年是成吉思汗長子朮赤的封地，因此稱朮赤兀魯思（“兀魯思”在蒙古語中為人口、封地之意）。朮赤死後，他的次子拔都承襲了父親的遺產。1242年，拔都在完成“長子西征”後，他所統治的領地東起額爾齊斯河，西到斡羅思（基輔羅斯，即俄羅斯的前身），南至巴爾喀什湖、裡海、黑海，北抵北極圈附近。當時的羅斯王公們看到蒙古大汗的大帳為金頂，因此稱之為“金帳汗國”。又因為汗國主體在欽察草原，所以也稱“欽察汗國”。
金帳汗國從建立到滅亡歷經了近300年，是大蒙古國四大汗國中存續時間最長的汗國。那麼金帳汗國後來究竟是如何走向衰落直至滅亡的呢？一般這類問題的通用回覆都是統治階層腐朽墮落、百姓生活極度困苦等等，這些說法固然不會有錯，套用到任何一個沒落王朝都適用。不過任何事情總有一個關鍵原因，也就是所謂“壓倒駱駝的最後一根稻草”。那麼壓倒金帳汗國的這根“稻草”又是什麼呢？答案便是俄羅斯的崛起，更確切地說應該是俄羅斯的前身莫斯科公國的崛起。
在蒙古人到來之前，欽察草原北部地區由羅斯人控制，南部地區由欽察人（俄羅斯稱之為“波洛伏齊人”）控制。後來蒙古鐵騎入侵，輕鬆擊敗了羅斯人和欽察人，成為這片草原地區的新統治者。
當時蒙古人建立的金帳汗國統治著東歐平原南部地區，北部則交給原隸屬於基輔羅斯的那些公國自治。兩者的關係有點類似於中國明朝對東北女真各部的控制。為了穩固自己的統治地位，蒙古人也學會了“以夷制夷”那一套，即挑起各公國的矛盾，讓他們彼此征戰，不斷內耗。在這期間，一個叫莫斯科的公國在蒙古人的扶持下逐漸強大起來。
正當莫斯科公國進入黃金髮展期的時候，金帳汗國內部卻爆發了長達20年的內亂。蒙古人無暇顧及北部地區局勢，於是莫斯科公國便進一步發展壯大。
到了十四世紀後期，莫斯科公國已具備了在一定程度上挑戰其宗主金帳汗國的實力，而且莫斯科公國不斷吞併周圍那些臣服於蒙古人的公國，嚴重侵害到了蒙古人的利益。
1380年，金帳汗國與莫斯科公國的矛盾徹底爆發。蒙古人出動20萬大軍與莫斯科的15萬大軍在頓河流域展開激戰，史稱“庫里科沃戰役”。此戰雙方都損失很大，但莫斯科公國最終還是以微弱優勢勝出。蒙古人不可戰勝的神話第一次在金帳汗國統治地區被打破。
“庫里科沃戰役”的勝利讓莫斯科公國地位直線上升，但金帳汗國總體實力仍遠勝於莫斯科公國，所以恢復也比莫斯科公國快很多。因此在經過兩年休整後，金帳汗國新任大汗脫脫迷失率軍再次對莫斯科公國發起進攻。這次莫斯科公國被打敗，不得不重新承認金帳汗國的宗主地位，但金帳汗國也已不復昔日雄風，因此賺回了一點面子後就迅速收手了。
在此後的一百多年時間裡，金帳汗國內部依舊矛盾重重，實力不斷滑坡。中國的明朝取代元朝又導致金帳汗國通往中國的貿易路線被阻隔，經濟方面也雪上加霜。而莫斯科公國的實力卻不斷壯大。由於吸取了之前反抗失敗的教訓，莫斯科公國沒有立即與蒙古人分道揚鑣，而是在納貢問題上不斷試探對方底線。正常情況下，藩屬國每年都要向宗主國上繳貢品。莫斯科公國這邊先是採取了不定期向對方送上“禮物”，比如原本一年一次變為兩年甚至三年一次。後來見金帳汗國並沒什麼舉動，莫斯科方面就乾脆停止了上繳貢品。金帳汗國等了多年都未收到對方貢品，方才知道雙方又一次到了攤牌的時候。
1480年，莫斯科大公伊凡三世宣佈不再效忠金帳汗國後，雙方再度兵戎相見。然而這次戰爭打得沒頭沒尾，在雙方主力正式交鋒前，蒙古人就主動退兵了。那些仍依附於金帳汗國的藩屬國在看到蒙古人已羸弱到無力支援一場大戰後紛紛宣佈與其劃清界限，而周邊其他勢力也都開始對這個垂死的汗國虎視眈眈。
1502年，來自克里米亞的韃靼人攻陷了金帳汗國首都，昔日盛極一時的金帳汗國就這樣走到了歷史的盡頭。