項羽帶兵四十萬人，號稱百萬；劉邦只有十萬人，號稱二十萬。因此，公元前206年，即便劉邦率先攻佔秦朝首都咸陽，依然要讓給項羽。
項羽以西楚霸王的名分分封天下群雄，劉邦被“發配”到偏僻的四川去當一個漢王。兩者實力相差懸殊，但為什麼劉邦反而稱帝項羽卻自殺了呢？
我們分析一下項羽失敗的教訓。韓信最早在項羽手下幹過，他對項羽的總結非常到位：
第一，項羽不善於用人，是匹夫之勇。項羽自己勇猛無雙（多次想跟劉邦單挑以定天下），但不善於任用將才。
第二，項羽沒有城府，經常發婦人之仁（劉邦心狠手辣，為了爭王連老父親的命都可以不要了）。項羽對士兵非常疼愛，看到士兵病了，自己會流淚並將飯食分給病人吃，但卻捨不得給有功的部下獎勵。獎勵的印章都刻好了，一直拽在手裡，直到磨去了稜角。
第三，不懂得利用地形。項羽稱王時放棄地形險要的關中，而選擇安逸的老家彭城（今江蘇徐州）作為首都（劉邦佔據巴蜀，掌控關中）。
第四，背信棄義，失去民心。項羽稱霸本來就違背了當初“先入關中者為王”的約定，而且將義帝（楚懷王）放逐南方並殺害，引起天下公憤（劉邦藉口給義帝發喪，號召天下反楚）。
第五，項羽太要面子，愛慕虛榮，這一點韓信沒有提及。項羽畢竟出身貴族，自尊心太強，不然東渡烏江，殺回江東，還有幾十萬人可以東山再起（劉邦出身農村，無需顧及顏面，做事更沒底線）。
當看到一個人道德堪憂而坐上高位時，那往往就是悲劇的開始。