男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯——李賀《南園十三首》。
凌煙閣是唐太宗李世民為了紀念開國功臣特地建立的“二十四功臣閣”，大名鼎鼎的程咬金、秦瓊都位列其中，古時戰亂頻繁，行軍打仗成了建功立業的一條必經之路。
強漢、盛唐誕生的名將諸多，提起它們，往往都能想到一些令人熱血沸騰的句子：
宜懸頭槀街蠻夷邸間，以示萬里。明犯強漢者，雖遠必誅——陳湯。
匈奴未滅，何以家為——霍去病。
黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還——王昌齡。
由於5000年的歷史過於久遠，加上戰爭因素，因此史料記載都不全，後世的小說、評書也杜撰出了一些名將，透過電視劇的宣傳，這些名將可謂家喻戶曉，但在歷史上，他們卻不存在。
花木蘭
花木蘭是中國古代一位女將軍，她替父從軍的故事流傳千古，李白、白居易都為花木蘭寫詩歌頌，不僅如此，人們為了紀念她，還修建了木蘭祠，雖然後來毀於戰火，但是歷代都有修復，河南商州虞城縣，還被命名為“中國木蘭之鄉”。
延安萬花山還建有木蘭陵園，山上有墓冢，石碑上還刻有“花將軍墓”，這一切的一切都讓人誤以為花木蘭是存在的，但是史學家卻發現，在歷史上除了一首《木蘭辭》，花木蘭的歷史難以考證。
《木蘭辭》是北魏時期編寫的，但是在一些縣誌、小說中說花木蘭是北魏太武帝、隋恭帝（605年至619年）年間、唐初年間人，年份難以確定，就連故鄉、姓氏、都難以確定下來。多數史學家認為，花木蘭替父從軍只是一個藝術形象，在人們口口相傳下，她活靈活現了。
李元霸
若說花木蘭在歷史上難以考證，那麼李元霸就徹底是小說虛構了，李淵確實有第三個兒子，名叫李玄霸，生於隋開皇十九年（公元599年），他自幼聰明，深得李淵歡喜，李淵建立唐朝後，封他為衛王，然而李玄霸英年早逝，16歲就死了。
李玄霸沒有後裔，李淵就將秦王李世民的第四個兒子李泰封為宜都王，過繼給了李玄霸，讓他以後祭祀李玄霸，《舊唐書》載：四年，封太宗子李泰為宜都王以奉其祀，以禮改葬，太子以下送於郭外。
至於李元霸大概是根據李玄霸的生平進行了大量杜撰，在《隋唐演義》當中，他位列十八好漢之首，若他真的存在，李世民肯定會將掛在凌煙閣，不過二十四功臣當中，長孫無忌位列第一。
穆桂英
穆桂英，同樣也是一位家喻戶曉的女將軍，她登場於明代小說《楊家將》，作為一名女將，穆桂英武藝高強，力戰楊宗保，大破天門陣，通殲遼國的蕭太后親率的侵宋遼軍主力，出徵收復瓦橋三關，從此遼軍再也不敢侵宋。
在正史當中，宋朝要真有這麼強悍的女將，那後世也不會稱它為“弱宋”了，最耳熟能詳的還是宋詞，至於武將岳飛、文天祥還打過勝仗，可在重文輕武的宋朝，太多的優秀武將被埋沒了。
薛丁山
薛丁山的原型取自薛仁貴長子薛訥，在正史當中的薛訥，確實也是一員武將，不同的是薛訥一直得到朝廷的重用，征戰到68歲才退休，作為一名武將，他沒有體驗過“英雄出垂暮”的悲涼，4年後，開元八年病逝，終年七十二歲，朝廷追贈太常卿。