祝英臺，浙江上虞縣人，東晉時期女性歷史人物，自幼學習詩文，美麗聰穎，祝英臺求學心切，便女扮男裝，遠赴杭州求學，途中邂逅了赴杭求學的書生梁山伯，一見如故，在草橋亭上義結金蘭，從此，同窗共讀，形影不離，後來，祝英臺被迫許配給馬文才，美滿姻緣成為泡影，後來，梁山伯成為鄞縣令，憂鬱成疾，不治身亡，祝英臺跳入墳中殉情，梁祝化為蝴蝶，在人間飛舞。
西晉時，汝南郡有個祝莊，莊上祝員外家有個女兒叫祝英臺，女扮男裝，前往紅羅山書院求學，汝南郡祝莊十八里遠有個梁莊，有一青年叫梁山伯，也到紅羅山書院求學，梁祝二人相遇在曹橋亭，結拜為兄弟。
紅羅山學院四面環水，景色宜人，一次，梁山伯，祝英臺和同學們一塊玩耍，用石頭砸水中嬉戲的鴛鴦，祝英臺在扔石頭的時候腰閃了一下，同學叫道，祝九弟象女人一樣，祝英臺頓時滿臉飛紅，師孃心細，發現了英臺的女兒身，就在梁山伯與祝英臺的床中間立了塊界牌，梁山伯生性憨厚，不知其意，同窗三載也沒想到祝九弟是個女的。
英臺回家看母，山伯相送十八里一路上英臺作了許多比喻，梁山伯仍是不解其意，最後，祝英臺說家中九妹尚未婚嫁，想說與山伯，山伯答應了來到祝家，英臺讓山伯在客廳等候，說讓九妹出來獻茶，英臺換上女兒服裝端著茶走了出來，山伯才驚詫地發現英臺是女兒身，二人遂私約終身。
祝員外有心為女兒找一個門當戶對的人家成親，就許英臺於馬家莊馬文才，山伯如約前來議婚，英臺淚告已晚，山伯氣得當場吐血，歸家後一病不起而身亡，家人遵囑將其埋在馬鄉官路的西沿，碑刻梁、祝姓名，黑紅兩色，馬文才迎娶祝英臺，花轎至馬鄉村後，突起旋風擋路，祝英臺下轎哭祭山伯，墓忽然裂開，英臺撲入墓中，墓隨即合上，從墓中飛金黃、雪白兩隻蝴蝶，在天空中翩翩起舞。
