在俄羅斯首都莫斯科的城區，坐落著一棟白色的建築物，建築物的上方，為東正教獨有的穹頂，這便是馬大-馬利亞修道院，距離如今已經有100多年的歷史，然而曾幾何時，它也是備受磨難。
20世紀20年代，因為蘇俄官方的立場，這一處修道院一度改名為“馬大和瑪利亞工業社群”，卻依然免不了成為被打壓的物件，到了1926年，該社群被迫關閉，200多幅聖像和獨特的大門被送到了另外一處教堂當中，而18名修女，也被流放到了中亞的突厥斯坦，此地隨即成為了油畫修復工作室，一直到1992年，隨著蘇聯的解體，教堂才正式恢復了工作。
實際上，正如這一處教堂一樣，她的創立者也經歷了波瀾起伏的一生，這便是昔日的沙俄貴族，俄國大公妃伊麗莎白·費奧多羅芙娜，具體是怎麼回事呢？
1864年，伊麗莎白出生在了德國，她家族來頭可不小，其父親是當時黑森萊茵大公路德維希四世，，母親則是英女王維多利亞的女兒愛麗絲公主，因為父親路德維希四世廣泛和歐洲各大國家聯姻，伊麗莎白的妹妹亞歷珊德拉，還是俄國沙皇尼古拉二世的皇后。
早在年輕時期，因為姣好的容貌和顯赫的出身，伊麗莎白就有了眾多的追求者，比如曼切斯特公爵的兒子查爾斯，或者又是來自巴登的王公弗雷德裡克二世。
但是伊麗莎白最終還是選擇嫁給了俄國的羅曼諾夫家族，大自己7歲的謝爾蓋，這是沙皇亞歷山大二世的第五個兒子，尼古拉二世的叔父。早在年輕時期，兩個家族之間就相互走動，謝爾蓋和伊麗莎白因此相識，最終伊麗莎白接受了未來丈夫的求婚，並且在1884年於聖彼得堡的東宮舉行盛大的婚禮，值得一提的是，此時伊麗莎白才成為了一名東正教徒。
謝爾蓋大公，不但出任莫斯科總督的職務，他還是尼古拉二世最具有影響力的智囊團成員，但是這一位大公，卻以飛揚跋扈、性格殘忍和昏庸無能而臭名昭著，和丈夫不同的是，伊麗莎白卻顯得心地仁慈，她在成為大公夫人之後，展開了廣泛的慈善工作，救濟窮人，獲得了極好的口碑，夫妻之間如此大的差距，也讓伊麗莎白受到了警告，有民間團體要求她不要和丈夫同坐一輛馬車，“以免遭遇不測”。
此話果然一語成讖，1905年，因為驅逐了城區內的20000名猶太人，謝爾蓋大公被激進的社會革命黨人用炸彈所刺殺，伊麗莎白成為遺孀，出人意料的是，她卻認為這件事的不幸是丈夫的部隊，主動要求赦免刺殺者，當看到俄國的戰亂之後，伊麗莎白更是決定捐獻自己的所有珠寶，從而修築了馬大-馬利亞修道院，她成為了一名修女，開始幫助婦女和兒童。
遺憾的是，伊麗莎白皇族血統的身份，還是給她帶來了致命的災難，1917年，俄國革命爆發，伊麗莎白的妹夫尼古拉二世一家，包括5名沒有超過21歲的子女，被蘇俄的特工秘密處決並且毀屍。在此之後，羅曼諾夫的其他家族成員，也紛紛遭到了清洗。
伊麗莎白原本有生存的機會，因為她的遠房表弟，德皇威廉二世在聽聞尼古拉一家的慘案後，原本打算派出營救專員將伊麗莎白接到德國安頓，但是伊麗莎白卻拒絕了這一個請求，在她看來，自己已經是一名修女，和這場變動應該毫不相關。
然而到了1918年3月，伊麗莎白卻還是被當地的蘇俄特工押送到了郊外關押，而到了當年的7月18日，她最終被活埋處決。
為何她最後會被埋葬在中國呢？在俄國革命爆發以後，北洋時期的中國一度成為教徒、貴族還有白俄勢力的流竄地，在一些貴族的組織下，經過多方協商，到了1920年，伊麗莎白的遺體總算被允許遷徙，透過哈爾濱送到了北京安定門外的東正教公墓。
而時間進一步推進，因為伊麗莎白擁有英國皇室的血統，最終英國當局又將其遷徙到了自己管控下耶路撒冷的瑪利亞教堂，在如今的馬大-馬利亞修道院，也重新豎立起了她的雕像。