如果22歲在民國時還沒有嫁出去，那這個女子就算是大齡剩女了，“小諸葛”白崇禧的髮妻馬佩璋就是如此 ，因為父親馬健卿是清末貢生，出身名門，曾在湖南永明縣任知事，在廣西興安縣任縣長等，自視甚高。
因而在選女婿時也是相當嚴苛，堅持非教門不通婚的規矩，也就是不信回教的人不能把女兒嫁給他，這樣的做法讓馬佩璋一直到22歲才出嫁，她的丈夫便是同為回教徒，時任定桂討賊聯軍總參謀長兼前敵總指揮的白崇禧。
此時的白崇禧，剛剛把桂系將領沈鴻英趕到了湖南境內，可謂是青年得志，再加上娶了桂林的名女，這讓白崇禧十分高興。
然而，就在白崇禧離開桂林不久，沈鴻英之子就來偷襲，還下令全城捉拿白崇禧的新婦馬佩璋 ，老丈人馬健卿的家財也被掠去不少，白崇禧在得知桂林再次落到沈軍之手後，立即帶兵重返桂林，幾經波折，終於和躲在道聲醫院的妻子得以團圓。
1930年，白崇禧率部隊進入南寧，將滇軍趕出了廣西，而妻子和兩個女兒都被送往了香港，以確保不受牽連，連戰連捷的白崇禧雖然志得意滿，然而畢竟春秋正盛，在南寧的他，不免感到有些寂寞。
在夜裡輾轉難眠的他，有時甚至會半夜三更把警衛人員叫醒，陪自己下棋，但是時間一長，就是警衛和侍從們也吃不消。
一位叫許輝生的副官看出了白崇禧的不對勁 於是就到南寧的風月場所，找到了幾個馳名已久的佳麗，然而白崇禧對此很是不滿，嫌棄她們身份不明，許輝生也不是沒有給他找過良家女子，但白崇禧卻堅持不肯納妾。
最後一籌莫展的許輝生，居然想到了自己的未婚妻王氏，小家碧玉的王氏，身家乾淨，十分秀麗，想必白崇禧也會接受。
許輝生是如何說服未婚妻為自己的未來前程“獻身”的 ，現在不得而知 ，但這位悲哀又低調的王氏，卻真的撩動了白崇禧的雄心，白崇禧為了她還特地找了一棟小別墅，夜夜留宿在那裡。
而用女人換前程的許輝生，很快就被白崇禧安排去做廣西邊城的警備司令官，一是作為答謝，二則是如果將許再留在身邊，白崇禧未免有些尷尬。
王氏不僅受到白崇禧的寵愛，而且還為白崇禧生下了一個兒子，這讓只有兩個女兒的白崇禧大喜過望，連連誇王氏立下了大功。
但是世上沒有不透風的牆，得到訊息的馬佩璋，一刻都坐不住了，十分焦急地趕到了南寧，面對丈夫的新歡與一個新生子，馬佩璋一時之間也不知怎麼辦。
還好白崇禧心知有愧，不肯收王氏為妾，只說一切事宜但憑妻子處理，但有一樣，必須承認這個孩子的地位，還沒有為白家生下兒子的馬佩璋，忍下心酸，出手闊綽地給了王氏餘生的保障，並將孩子抱過來自己撫養，取名白先道，並和白崇禧約定，對外只說先道是自己的長子，從此再也不許有人提起王氏，也不許有人輕慢了白先道。
馬佩璋不哭不鬧不上吊的表現，讓白崇禧非常吃驚，他好像是第一次認識這位自己的枕邊人，自此之後，便開始從心裡上依賴這位外柔內剛的髮妻，而那位王氏，則迅速的消失在了他的人生裡。
經過這次事件後，馬佩璋也有了心眼 ，她指示白崇禧的參謀吳祖堂“我不在他身邊的日子，祖堂啊，你聽到風聲可要看緊白先生”
抗戰勝利後，白崇禧依然沒能解脫戎馬生涯的束縛，在國共的決戰中，國民政府一敗塗地，蔣介石在敗退臺灣後極力邀請白崇禧前往臺灣，此時他的老搭檔李宗仁建議白崇禧不要去臺灣，因為他心知蔣介石是不會給他們這些桂系首腦什麼好臉色看的。
但白崇禧不聽勸，帶著家眷隨蔣去了臺灣，無奈的李宗仁則帶著老婆孩子去了美國過起了流亡生活。
敗退臺灣後，白崇禧的日子過得很艱難，全家住進了木板房，在臺風登島的日子裡，天天漏雨，此時的白崇禧，再也不復當年的雄心壯志，已然成了雙鬢花白的老翁。
好在自己的妻子馬佩璋一直相伴在身邊，即便再苦的日子，有這位髮妻陪伴也能過去。
然而，歲月總是無情，1962年12月4日，馬佩璋在臺灣病逝 ，終年59歲，早已把馬佩璋視為精神支柱的白崇禧，頓時痛苦到不能自己，血壓直飆到兩百。
按照回教習慣 ，下葬後要走墳，69歲的白崇禧帶著兒孫繞著妻子的墳墓誦經，七七四十九天，風雨不輟。
失去了馬佩璋這位紅顏，白崇禧只覺生活索然無味，從戰火歲月陪他一路走來的髮妻先於自己而去，已經沒了雄心壯志的白崇禧又丟掉了最後的柔情，日子是一天比一天難過。
四年之後，曾叱吒風雲的“小諸葛”白崇禧也隨著妻子離開了人世。