古代皇帝的後宮，經常會有一些寵妃，她們不但可以得到皇帝的寵愛，甚至還能誕下太子，享受太后之尊。然而，寵妃畢竟只是少數，大多數只是一些無寵之妃，她們常年枯坐寢宮，甚至連皇帝的面都見不上一面，真是一群孤獨的可憐人，今天筆者要講的便是乾隆後宮的一名無寵之妃，她就是鄂貴人。
其實，從出身來看，鄂貴人沒有任何問題，相反家世是十分顯赫的。鄂貴人姓西林覺羅氏，隸屬於滿洲鑲藍旗，是國子監祭酒鄂拜的曾孫女，鄂貴人有一位叔公非常有名，他就是雍正朝的大紅人鄂爾泰，鄂貴人的父親名叫鄂樂舜，鄂樂舜是雍正八年的進士，授編修，後來官至甘肅巡撫。
可見，鄂貴人不但來自官宦之家，家族在科舉方面也有一定的上佳表現。
乾隆三年，乾隆繼位以來第一次舉行外八旗選秀，這次選秀中，鄂貴人是唯一被選中的秀女，究其原因，無非與當時的朝廷重臣鄂爾泰有很大關係。然而，鄂爾泰與張廷玉之間的黨爭，令乾隆十分頭痛，乾隆十年鄂爾泰去世之後，乾隆開始對鄂爾泰一黨進行整肅。
家族受到皇帝打壓，鄂貴人在後宮的日子也不好過，乾隆十三年，鄂貴人甚至被降為鄂常在，從此便開始了長達幾十年的孤寂生活。《宮中雜件》等史料顯示，乾隆對后妃的份例和賞賜，鄂常在總是排在最後一位，鄂常在生母去世後，乾隆指給了五十兩的銀子，鄂常在在後宮生活之境況，可見一斑。
此後，鄂常在一直孤獨地守在寢宮，庭前花開了敗，敗了又開，唯一不變的是自己的位分，她始終等不來多情天子的光顧。然而，鄂常在並沒有因天子的冷落而精神抑鬱，相反早已看淡了一切，因為她知道，生命要比愛情價更高。
乾隆五十九年，乾隆即將將皇位傳給兒子嘉慶之際，對後宮妃嬪統一進行了最後一次冊封，鄂常在終於迎來了晉升的機會，被晉封為鄂貴人，經過46年的等待，鄂貴人終於回到了起點，卻不知此時的她已經成了六旬左右的老婦人了。
嘉慶繼位後，鄂貴人被尊封為鄂太貴人，據《餵馬檔》記載，嘉慶十二年，鄂貴人親自來到靜安莊殯宮送別將被葬入裕陵妃園寢的婉貴太妃，婉貴太妃即婉貴妃，同樣是一個無寵之人，在嬪位上坐了46年，與鄂貴人是真正的同病相憐，或許正是為此，鄂貴人與婉貴太妃才產生了一種特殊的姐妹情感吧。
而且，就在婉貴妃去世的第二年（嘉慶十三年），在大清後宮生活了70年的鄂貴人撒手人寰，離開了讓她枯守了一生的傷心之地，隨後被葬入裕陵妃園寢。
參考資料：《宮中雜件》《餵馬檔》《清史稿》《清高宗實錄》