“生”“老”“病”“死”是人類最不想面對的四件大事，“生”雖然欣喜，但對於不少貧困的家庭來說也是種負擔；“老”雖然安穩，但對於不少人來說其實是孤獨寂寞的旅途；“病”雖然無奈，但常常將人逼至最苦最痛的邊境；“死”則更被人類避之不及，因為它意味著所有的努力煙消雲散轉瞬成空，無論情感金錢或者地位學識。
而且生命是何等可貴？有了思維我們雖沒有翅膀，但能夠飛行；有了眼睛我們雖然不能觸及，但也覺斑斕；有了耳朵我們雖然無法緊閉，但更喜聆聽；還有嘴巴和鼻子，讓我們從身到心感受到什麼叫美味……這些都構成了一個個完整的生命體，而生命體之間又因為這些結構而產生奇妙的化學反應，所以生命是不能被隨意遺棄的存在。
不過有人享受生活的樂趣，卻也有人在病痛中嚮往死亡，他們常常認為病痛導致自己沒有了存在的意義，與其掙扎不如早死早超生，所以在日本就有一個女孩，在病痛中選擇了安樂死，她就是小島美奈子，而安樂死的死亡過程是無比迅疾的，全程不過4分鐘，但僅僅是這4分鐘，她的笑容和遺言卻感動了不少人，也引發了新的關於死亡的思考。
首先小島美奈子並不是一個消極的人，她從小就外向活潑，雖然父母離婚，但是家中有四姐妹，兩個姐姐寵愛她，而她是連妹妹都不會覺得嫉妒的那種元氣女孩，她和姐姐們的關係尤其好，常常外出遊玩，幾近於形影不離，而且互相照顧很多年，即便後來兩人長大了，還是親密無間，還約好要一起環遊世界，一起去實現小時候的夢想。
不過還沒來得做這樣的準備，小島美奈子就患上了多系統萎縮症，這是一種至今原因不明的神經系統萎縮病變的綜合徵，患上這類疾病的人會隨著病情的發展身體會漸漸出現各部位萎縮的情況，比如說霍金的帕金森綜合徵就是其中一種，所以這其實是舉世罕見的絕症，根本沒有被治癒的可能性。
但起初小島美奈子並不覺得這個病很難熬，她很快將病情告知了家人，而且大家都鼓勵她接受治療，並且給她加油打氣，所以小島美奈子一直沒有失去生的希望，甚至還興致勃勃給自己列了一份“遺願清單”，在姐姐們的幫助下，兩人開始完成一些匪夷所思的事情，其中就有一直想當沒有能成行的環遊世界。
不過很快小島美奈子的雙腿就不能動了，再過沒有多久她的手也變得遲緩，接著一直蔓延到連背部的肌肉也無法進行支撐，她只能被迫平躺在天花板上，只能動一動眼珠子動一動嘴，不過到最後她連動動嘴巴都是很難的事情，但是她沒有放棄過活動嘴巴，如果姐姐和她說話，她一定要動一動來回應她，然而沒有姐姐們在的時候，就非常難熬。
日子一天天過去，小島美奈子越發感受不到存在的意義，而人一旦感覺自己沒有意義，就會觸發很多的消極思想，而且由於她的病實在缺不了人，過分費錢，她覺得自己成為了一個負擔，對於家人來說當真不是一件好事情，於是她想有尊嚴地死去，所以決定安樂死，並將這件事千辛萬苦告訴了姐姐，而姐姐們當場痛哭出聲。
她們當然是不同意這樣的決定的，因為不管怎麼樣，小島美奈子是她最愛的妹妹，是她們的家人，而她們沒有了小島美奈子也會覺得生活很無聊，更何況也許哪天醫學有了新突破，說不定小島美奈子就有了重新站起來的機會，所以她們不想放棄小島美奈子，但小島美奈子堅持不懈的每天和她們訴說自己的苦惱，最終她們理解了她的想法。
2018年她們向安樂死合法化的瑞士，瑞士的一家名為life circle的安樂宕機構發出了安樂死請求，並且在11月得到了可以執行的通知，在經過兩天冷靜確定她沒有反悔的意圖後，工作人員向她說明安樂死順序，因為安樂死必須申請人自己進行，否則就會判定謀殺，因而小島美奈子需要自己開啟點滴的開關，而這一切也會被拍攝下來。
後來日本NHK電視臺公佈了這一段錄影，只是4分鐘，鏡頭裡安靜的房間迴盪著姐姐們的啜泣聲，醫生指導著小島美奈子開啟開關，而小島美奈子在即將到來的昏睡感中，對著姐姐們說了一聲“謝謝”，就是這兩個字感動了無數網友，也讓人在心酸中引發了不少的思考，因為這個謝謝除了謝謝照顧之外，還有謝謝大家同意她的死亡之意。
前面說到過死亡是人類非常拒絕的一件事情，任何人都有求生本能，而且生命也是非常寶貴的，加上人與人的聯絡，一個人的死亡會影響無數人，所以像安樂死這種類似自殺的行為也是不被接受的，因而小島美奈子認為自己的死亡是得來不易，所以才會這麼淚光閃爍的感謝著自己的親人。
由此也引發了大家關於“人可不可以自行選擇死亡”的思考，一部分人當然是持反對的態度，理由也是同上所說，而且死亡具有非常高的傳染性，尤其是自殺事件的傳染度就更高，根據研究表明，媒體報道越多這類的事件，而且報道越詳細，同年自殺率上升的幅度也會更大，能夠一次上升13%的程度。
另一部分人則認為如果活著的生命確實感覺到難以維繫，像病痛的折磨，精神的困苦，那麼選擇死亡應當被接受，而且不能把所有死亡都看做是一種消極的負面情緒的傳播，比如說最近微博上一位叫做“白蟻一行”的網友，非常詳細地說明了自己的死亡並不是因為消極，只是因為覺得無法存續。
但不管你是抱有哪一種觀點，都不能否認生命存在的可貴性，生命只有一次，而人總會反悔，但世上可沒有後悔藥，因而當負面情緒來臨時，還是要積極選擇治療——研究表明所有的消極思想只要進行科學的干預，都是可以避免和減輕的，自我放棄並不是困難的唯一解決辦法，所以“好好生活，天天向上，加油！”