古裝電視劇中經常能看到一個畫面，即
‘賞黃金萬兩’
，拋開一時激動不談，有時候面對叛亂，面對強敵，皇帝，將軍都會這樣怒吼一聲以提升己方士氣，那麼皇帝和將軍難道不會心痛嗎？畢竟黃金在我們通常的印象裡都屬於一種貴金屬，萬兩黃金換算古代度量衡便是
625斤
左右，按照今天的金價便是
120171875元。
眾所周知，古代由於生產力不發達，黃金的儲備量並不多，這萬兩黃金幾乎等同於朝廷幾個月的稅收了，更何況一些特殊時刻朝廷本就貧困，
如明朝末年，國庫裡都能跑老鼠了，朝廷一年到頭就沒幾兩黃金的稅收，卻依舊黃金萬兩的賞賜。
倒也不是如今的電視劇誇張，古代也確實會有皇帝說賞賜萬兩黃金，但也並非電視劇中那麼誇張的直接抬一萬兩黃金上來，翻閱史書仔細品鑑古人說話的藝術你會發現，皇帝和將軍通常不會直接說：
“賞黃金萬兩！”
，而是說：
“賞金萬兩。”
按照我們如今的印象而言，
‘金’
就是黃金，然而在古代
‘金’
卻有其他的含義，在春秋戰國時期，
‘金’
指的是銅，鐵，錫一類的金屬品，到了漢朝，得益於社會安定，文景之治，各地金礦的開採和生產力的進步，黃金大量增加，
‘金’
才逐漸有了特指黃金的意思，那時候賞金萬兩可能就真的是賞賜了黃金萬兩。
到了後來的由於三國兩晉南北朝，由於持續的戰亂，黃金的存量快速減少，通常被藏於豪門大戶的家中，以求財不外露，隋唐建立後百廢待興，正是用錢的時候，但是功臣也需要賞賜，這時候的
‘黃金萬兩’
指的就不是萬兩純金了，大多是一些純度不那麼高的
‘貧金’
，就這，
‘賞金萬兩’還得是那種大功之人，就連‘賞金千兩都很少’
。
再往後，到了北宋的時候，雖然北宋經濟繁榮，但皇帝出了名的摳門，皇帝乾脆不說
‘賞金萬兩’
了，直接說賞金多少兩，賞布帛，糧食，珍寶多少，再加官進爵，後來發現這樣太麻煩了，又開始說
‘賞金萬兩’
，不過這時候的‘
賞金萬兩’
只不過是一種象徵意義了。
如果是
‘賞金萬兩’再加上‘封官進爵’，那這
‘賞金萬兩’便是金銀，珍寶，布帛，糧食組成的，而
單單‘賞金萬兩’四個字，可能還需要扣除你‘封官進爵’中抵扣的，除非是
‘賞金萬兩’中又換了不同的計量單位，如‘賞黃金萬兩’，這時候就是‘貧金’，如果是‘賞金萬錢’這時候指的就是銅錢一萬兩。
到了明清時期，由於白銀大量的出現參與了市面上的流通，‘賞金萬兩’這種不加名詞的賞賜就變成了賞賜一萬兩白銀，‘賞金萬兩’所能所代表的財富進一步縮水，甚至出現了賞十萬匹絲綢，賞金十萬兩的說法。
民國時代，根據《中華民國國幣條例》，天津造幣總廠開始大量製造
‘
袁世凱像背嘉禾銀幣
，也就是俗稱的‘袁大頭’，按照當時民國政府的說法，‘袁大頭’是一種按照不同標準制造的非純銀貨幣。
因為有‘賞十萬袁大頭’這樣的說法取代‘賞金萬兩’的白銀，因此‘賞金萬兩’又變成了原本的含義，即賞黃金一萬兩，不過縱觀近代史，也沒有幾個人真的說過‘賞金萬兩’這種事，
‘賞金千兩’和‘賞賜黃金百兩’倒是不少，不過能不能真的拿到卻很難說。
古代的皇帝大多都是摳門的，除非是臣子獲大功績，走朝廷的賬冊賞賜，不然很少出現過‘賞金萬兩’的情況出現，因為到了隋唐以後，皇帝都有一個自己的內庫，平日裡一般歸皇后或是太后掌管，裡面有一些屬於皇帝本人的皇田地契和一些金銀。
如果是皇帝私下賞賜則需要走內庫的賬目，強勢的皇帝還能從皇后手中取一些錢出來，弱勢的皇帝，內庫就宛如一隻貔貅一般，只進不出，‘賞金萬兩’更是不可能，況且就算是‘公款消費’，皇帝也需要戶部和宰執的同意，如果是賞賜的太過隨意不但會被駁回，還得挨訓，
因此皇帝雖然常常說‘賞金萬兩’，但真正能拿到這筆錢，或是花了十幾年才拿全這筆錢的人卻少之又少。