自從相機被髮明後，就有很多攝影者抓住了這個機會，拍下了許多著名的鏡頭，而這些作品也象徵著時代的縮影。在1947年也有一張讓人淚目的死亡照片，成為了傳世經典，一位女子從86樓一躍而下，因為姿勢優雅，被稱之墜落天使。
這個女生叫伊芙琳·麥克海爾，出生在加利福尼亞州的一個大家庭中，她是家裡的第七個孩子。年幼的伊芙琳·麥克海爾就哥哥姐姐欺負，從小就養成了內向的性格。7歲那年，父母離婚，伊芙琳·麥克海爾被判給了母親，此時母親患上了抑鬱症，伊芙琳·麥克海爾只能自己照顧自己。
伊芙琳·麥克海爾畢業進入一家當地銀行工作，在大學期間她認識了男朋友巴里。巴里臉上經常洋溢著燦爛的笑容，也治癒了麥克海爾破碎的心。
有一天，麥克海爾突然到了紐約，給了巴里一個意外的驚喜。更意外的是巴里在麥克海爾出現的那一刻掏出了準備許久的戒指，這讓麥克海爾又驚喜又害怕。麥克海爾回程的那天，巴里因為工作沒能去送，麥克海爾竟然去了帝國大廈。
帝國大廈是紐約最久負盛名的建築物， 高381米，共計102層，曾經長期以來，佔據著世界上最高建築物的記錄，而它也被評為了現代七大工程奇蹟之一，每天都有大量遊客登頂觀賞。
麥克海爾買了一張帝國大廈86樓天文觀景臺的門票，當天的她衣著乾淨整齊，妝容精緻，手上還戴著她與未婚夫的訂婚戒指。在乘坐電梯上天文觀景臺時，還特意整理好了儀容儀表。沒有任何反常的行為，保安也沒有過多地關注於她。
令人意外的是，麥克海爾突然衝上前，以極快的速度翻過圍欄轉而跳下。沒過多久身體就重重地砸在了樓下一輛豪華汽車上，失去了呼吸。整場事件的發生，只有短短十多秒的時間。據說當時距離最近的保安離她只有數英尺，大約3米的距離，卻依然沒來得及阻止悲劇的發生。
事故發生後，現場引發了附近人群的圍觀，女孩的表情宛如睡著一般姿勢優雅，一隻手緊緊握著她的珍珠項鍊。一名叫做羅伯特威爾斯的攝影師，覺得這個畫面有著難以描述的美感，於是抓住快門，將其拍攝下來。
最終這張照片，也成為了20世紀最有名的鏡頭，登上了《時代》等多家雜誌，其素材也被不少畫家藝術家所借用。除去藝術價值，“墜落天使”給帝國大廈也帶來了十分現實的影響，迫於壓力，帝國大廈不得不增加了10尺的鐵絲網和守衛，防止更多的人動“歪念頭”。
在調查中，警方從麥克海爾口袋中搜出一封遺書，上面寫道，“6月份，我就要和巴里結婚了，但我認為我不會成為一個好妻子，沒有我，他的生活將會更好，我死後請將我火化，不要為我舉行葬禮紀念儀式，我不希望任何人看到我的任何部分。”
